يقول مثل قديم في المغرب "تْبّع حرفة بوك لا يغلبوك"، بمعنى اتبع حرفة والدك كي لا تجد مشاكل فيتحصيل لقمة العيش.

من الصعب إيجاد تعريف واحد للرأي العام، فمنذ القرن السابع عشر وتعريفات كثيرة يقدمها الباحثون لهذا المفهوم الشائك الذي شكّل على الدوام مجالا خصبا للبحث.