Navigating Taliban rule as a YouTuber - one year on

Taliban outside
BAND-E-AMIR, AFGHANISTAN - Afghan families and Taliban members visit one of the lakes in Band-e Amir national park, a popular week-end destination, on August 12, 2022 to celebrate one year of Taliban rule. However, the collapse of the economy and the freezing of Afghan and donor funds after the Taliban takeover has created a humanitarian crisis and most media is banned unless it promotes the Taliban [Nava Jamshid/Getty Images]

Navigating Taliban rule as a YouTuber - one year on

For the YouTubers who stepped into the shoes of journalists who fled following the Taliban takeover of Afghanistan, the message is clear - broadcast what we tell you or be closed down

 

When the Taliban dramatically seized power in Afghanistan one year ago, many journalists believed they had no option other than to flee. Indeed, from the Taliban point of view, many represented “leftovers” from the US-led occupation.

So, while most journalists were on the run to catch evacuation flights, taking refuge in neighbouring countries or were in Taliban detention, it was the YouTubers who stepped into the void left behind.

YouTube has long attracted users in Afghanistan, as well as members of the Afghan diaspora. Many young people have turned to producing content on the platform.

Connecting communities

YouTubers based in Badakhshan, particularly, did an excellent job of connecting diasporas with local communities, offering assistance to destitute families in Afghanistan, as many were going through a humanitarian crisis in the immediate aftermath of the Taliban takeover. 

A vibrant media landscape had been one of the legacies of post 9/11 Afghanistan, but it has been very quickly dismantled. Media censorship has been enforced with an iron fist as the Taliban banned the broadcasts of international media outlets transmitted via local channels, including BBC, Voice of America News and DW. 

Taliban
KANDAHAR, AFGHANISTAN - YouTubers are allowed to broadcast images like this: The Taliban and their supporters celebrate the first anniversary of the Taliban rule on August 15, 2022 [Mohammad Noori/Anadolu Agency via Getty Images]

It has even expelled some journalists, such as the Australian, Lynn O’Donnell. Zabihullah Mujahid spoke person of the Taliban de facto government announced in a  tweet: “Australian journalist Lynn O’Donnell was expelled from Afghanistan and is barred from entering Afghanistan forever.”

By this time, the Taliban had banned TikTok and TV channels from airing what it deemed "immoral material".

It did not take long for YouTubers to come to the attention of the Taliban either, with many actively prevented from distributing funds sent by diaspora communities. The new government has also now shut down most YouTube channels.

‘Immoral material’

One such YouTuber is Abdul Rouf Azizi, a former journalist, who set up his YouTube channel before the fall of Kabul to promote the local culture of Badakhshan province - one of the most neglected provinces in the north of Afghanistan. 

When the government in Kabul fell and the Taliban took control, many people lost their jobs and those that were still employed found they could not access their salaries as the banks were closed. 

Abdul Rouf Azizi was spurred to action because his own childhood had been shaped under similar circumstances when the Taliban took control of Badakhshan in the 1990s. At a young age, he had to step in to provide for his family when his father was lost during clashes between the Taliban and the Resistance forces in the north of Afghanistan.

Having realised the trying conditions people were going through, he used his YouTube channel to draw people's attention to the plight of people in Afghanistan. His channel soon became one of the most popular in the region and soon, people from abroad started to contact him and send money which he used to buy a monthly ration of food and grain.

Taliban
KABUL, AFGHANISTAN - YouTubers are likely to be closed down for airing images like this: Taliban fighters fire into the air as they disperse a rare rally by women as they chanted "Bread, work and freedom" and march in front of the Education Ministry building, days ahead of the first anniversary of the hardline Islamists' return to power, on August 13, 2022 [Nava Jamshidi/Getty Images]

Helping those in need

“When the Taliban took control of Badakhshan in August 2021, many people found it difficult to keep up with their living, and I felt I was in a position to reach and help as many families as possible. My YouTube channel proved very effective in bridging the diasporas who wanted to help needy families.

“We were reaching out to the most destitute families at their time of need.” In the first 20 days of Ramadan, he and his team managed to distribute more than one million afghani ($12,000) to families in need as a direct result of the reporting on his YouTube channel. 

“People who send money from abroad would also want to see how their money is spent, so we tried to spend every penny as transparently as we could,” he explains. With the money transfer systems not functioning after the government collapse, the Hawala system - an informal money transfer system - proved to be an effective way of sending money.

But they were soon ordered to stop. “It was in the third week of Ramazan that the Taliban ordered us not to make any more videos, and we still had 80,000 afghani (around $1,000) to distribute to families, but we were not allowed.”

Zabihullah Mujahid, the spokesman for the Islamic Emirate of Afghanistan and deputy director of the Ministry of Information and Culture, said YouTubers could continue to broadcast as long as the material they showed was approved by the Taliban.

There are, therefore, now many YouTube channels promoting the Taliban’s agenda. The Taliban have also used them to amplify its requirement of Hijab for women in order to root out any “immorality”, they said, brought in the past two decades by the US presence in Afghanistan.

Since the Taliban re-took power in Afghanistan, the group has tried to control every bit of information shared in the virtual world. 

Taliban
KANDAHAR, AFGHANISTAN - A group of volunteers educates Afghan girls of middle and high school age, who are not allowed to have education under Taliban rule on June 19, 2022. [Mohammad Noori/Anadolu Agency via Getty Images]

Videos of Taliban doing charity work

Our Afghanistan was a YouTube channel highlighting the “rural life, culture and street foods” of Afghanistan before the Taliban takeover. However, since then, the channel has mainly focused on broadcasting almost daily videos of members of the Taliban doing charity work by digging wells or helping impoverished families.

This appears to be the only way it can survive the censor. Others have not made this choice, however. Ajmal Haqiqi, a vlogger, is reported to have been detained by the intelligence services and forced to confess to promoting “prostitution” and “insulting the Quran”. 

"YouTubers are allowed but under strict control of the Taliban," says one journalist and photographer in Badakhshan, who prefers to remain anonymous. 

“Some have been banned after airing videos of people showing discontent with the Taliban regime.”

Young YouTubers in Afghanistan are not just under pressure from the censor. They have also been directly affected by sanctions imposed on the country. While a few who have the luxury of being able to travel abroad have opened bank accounts in other countries, most are unable to receive their earnings at all because of banking sanctions.

“It is like you have your Adsense in a jar, but you cannot use it,” says Azizi. Adsense is a system used by many online broadcasters to receive revenues from advertising.

For those YouTubers who are back to broadcasting, a big change is visible in their content, with no females appearing on screen, for one.

 

المزيد من المقالات

عن أخلاقيات استخدام صور الأطفال مرة أخرى

في زمن الكوارث والأزمات، ماهي المعايير الأخلاقية التي تؤطر نشر صور الأطفال واستعمالها في غرف الأخبار؟ هل ثمة مرجعية تحريرية ثابتة يمكن الاحتكام عليها أم أن الأمر يخضع للنقاش التحريري؟

مجلة الصحافة نشرت في: 9 فبراير, 2023
حذار من الصحفيين الناشطين!

تقود الحماسة الصحفية في بعض الأحيان أثناء الحروب والأزمات إلى تبني ثنائية: الأشرار والأخيار رغم ما تنطوي عليه من مخاطر مهنية. إرضاء المتابعين لم يكن يوما معيارا لصحافة جيدة.

إيليا توبر نشرت في: 7 أغسطس, 2022
الحياة مقابل الحقيقة.. ضريبة الصحافة في فلسطين

يشبه الصحفيون الفلسطينيون المشتغلون بالميدان أبطال رواية "رجال في الشمس" لغسان كنفاني، فهم معرضون لـ "الاختناق" و"القتل البطيء والسريع" والملاحقات والتهديد المعنوي، فقط لأنهم ينقلون للعالم حقيقة محتل عنصري يحاول أن يبني شرعيته بالقوة والسلاح. هذه قصة صحفيين فلسطينيين دفعوا حياتهم دفاعا عن الحقيقة.

هدى أبو هاشم نشرت في: 5 يونيو, 2022
الحسابات الإخبارية على المنصات الرقمية بعمان.. هل هي مهنية؟

القضايا الحقيقية للمواطنين في عمان لا تناقشها وسائل الإعلام التقليدية، بل الحسابات الإخبارية على وسائل التواصل الاجتماعي. في ظرف سنوات قليلة، بنت هذه الحسابات جمهورها، وامتلكت القدرة على التأثير وسط انتقادات حادة توجه إليها بانتهاك المعايير الأخلاقية والمهنية.

سمية اليعقوبي نشرت في: 6 مارس, 2022
يوميات الصحفي الفلسطيني على خط النار

بعضهم قصفت مقراتهم، والبعض الآخر تركوا عائلاتهم ليدحضوا السردية الإسرائيلية، أما البعض الآخر فقد اختاروا أن يشتغلوا على القصص الإنسانية كي لا يتحول الضحايا إلى مجرد أرقام.... هي قصص صحفيين فلسطينيين يشتغلون تحت النار.

ميرفت عوف نشرت في: 20 مايو, 2021
الرواية الفلسطينية في بث حي على إنستغرام

بينما كانت بعض القنوات التلفزيونية تساوي بين الضحية والجلاد في أحداث القدس، كان مؤثرون ونشطاء صحفيون يقدمون الرواية الفلسطينية للعالم. لقد تحولت المنصات الرقمية، رغم كل التضييق، إلى موجه للقرارات التحريرية، وإلى مصدر رئيسي للتحقق مما يجري على الأرض.

مجلة الصحافة نشرت في: 9 مايو, 2021
حينما تتعالى الصِّحافةُ السودانية على آلام المستضعَفين

بينما الشّارعُ السّودانيُّ يغلي بسبب انتشار الفقر، وبينما تتّسعُ دائرةُ التّهميش، تُصِرُّ الصِّحافةُ السّودانيّةُ على التَّشاغُل بتغطية شؤون "النُّخبة"؛ بعيدًا عن قصص الفقر في المدن والأرياف.

سيف الدين البشير أحمد نشرت في: 31 مارس, 2021
التسريبات في تونس.. الصحافة تدخل "الغرف المظلمة"

تحول جزء من الصحافة التونسية إلى فضاء للتسريبات والتسريبات المضادة، لكن نادرا ما طرح السؤال عن المعايير الأخلاقية والمهنية في التحقق منها، ومدى ملاءمتها للمصلحة العامة..

أمين بن مسعود نشرت في: 28 مارس, 2021
أطفال مخيم الهول في عين الحدث.. شيطنة الضحايا

في مخيم الهول، ظهرت صحفية تطارد أطفالا وتنعتهم بتسميات وصفها بعض الأكاديميين أنها منافية لأخلاقيات المهنة. كيف يتعامل الصحفيون مع الأطفال؟ ولماذا يجب أن يحافظوا على مبادئ الإنصاف واحترام خصوصيات الأفراد والحق في الصورة؟ وماهو الحد بين السعي لإثبات قصة وبين السقوط في الانتهاكات المهنية؟

أحمد أبو حمد نشرت في: 25 مارس, 2021
الصحفي وامتحان "الوثائقي"

ما لم تحفز الأفلام الوثائقية المشاهد على "عمل شيء، أو توسيع مدارك المعرفة والفهم الإنسانية"، فإنه لا يضيف أي قيمة للممارسة الصحفية. البعض يعتقد أن صناعة الفيلم الوثائقي ليست مهمة، لذلك يسقطون في أخطاء، يحاول هذا المقال أن يرصد أبرزها خاصة التي تفتقر للحد الأدنى من لغة الوثائقي.

بشار حمدان نشرت في: 16 مارس, 2021
الصحفي.. والضريبة النفسية المنسية

في مرحلة ما، تتشابه مهام الصحفي والأخصائي النفسي الذي يستمع لمختلف القصص ويكون أول من يحلل أحداثها لكن عليه أن يحافظ على مسافة منها وألا ينسلخ عن إنسانيته في ذات الوقت. في هذا المقال، تقدم الزميلة أميرة زهرة إيمولودان مجموعة من القراءات والتوصيات الموجهة للصحفيين للاعتناء بصحتهم النفسي.

أميرة زهرة إيمولودان نشرت في: 14 مارس, 2021
فيسبوك بلا أخبار في أستراليا.. عن حرب العائدات التي اشتعلت

استيقظ مستخدمو فيسبوك في أستراليا، صباح اليوم الأربعاء، على "فيسبوك دون أخبار"؛ حيث قررت شركة فيسبوك منع مستخدميها في أستراليا من مشاهدة أو نشر الأخبار على منصته.

محمد خمايسة نشرت في: 18 فبراير, 2021
العمل الصحفي الحرّ في الأردن.. مقاومة لإثبات الوجود

أظهرت نتائج الرصد تحيزًا كبيرا إلى الرواية الرسميّة الحكوميّة في تلقي المعلومات وبثها، حتى تحوّلت الحكومة من خلال الناطق الإعلامي والوزراء المعنيين وكبار الموظفين في الوزارات ذات الاختصاص، إلى مصادر محددة للمعلومات التي تتولى وسائل الإعلام تلقيها وبثها.

هدى أبو هاشم نشرت في: 29 ديسمبر, 2020
المبلّغون عن المخالفات.. الحبر السري لمهنة الصحافة

أدى ظهور ما يسمى "المبلغون عن الفساد" إلى إحداث تغيير جوهري في الممارسة الصحافية، فطرحت قضايا جديدة مثل أخلاقيات المهنة وحماية المصادر وتدقيق المعطيات التي يقدمها عادة موظفون في دوائر حكومية.

كوثر الخولي نشرت في: 14 ديسمبر, 2020
صحفيات على خطوط النار

لم يُسأل الصحفيون الرجال يوما وهم يستعدون لتغطية مناطق النزاع: يجب أن تفكر قبل الذهاب.. لديك أطفال، لكنهم يسألون النساء بثوب الناصحين، رغم أن جدارتهن في المناطق المشتعلة لا تحتاج إلى دليل.

نزار الفراوي نشرت في: 2 ديسمبر, 2020
التمويل الأجنبي للصحافة العربية.. مداخل للفهم

التمويل الأجنبي للمؤسسات الإعلامية العربي ليس شرا كله وليس خيرا كله. بعيدا عن التوجه المؤامراتي الذي يواجه به نظرا لأنه أصبح خارج سيطرة السلطة لابد أن يطرح السؤال الكبير: هل تفرض الجهات الممولة أجندات قد تؤثر على التوجهات التحريرية وتضرب في العمق بمصداقية وموضوعية العمل الصحفي؟

مجلة الصحافة نشرت في: 30 نوفمبر, 2020
"هذا ليس فيلمًا".. عن قصة روبرت فيسك

"يجب أن تبحث عن الحقيقة في الميدان"، هذه كانت وصية روبرت فيسك الأخيرة التي خلدها "هذا ليس فيلما" للمخرج بونغ تشانغ. يروي فيسك قصته مع الراغبين في إخفاء الحقيقة وتبني رواية واحدة هي رواية الغرب دون تمحيص ودون مساءلة السلطات.

شفيق طبارة نشرت في: 29 نوفمبر, 2020
الانتخابات الأميركية واستطلاعات الرأي.. النبوءة القاصرة

مع بداية ظهور أرقام التصويت في الانتخابات الأميركية، كانت صورة النتائج النهائية تزداد غموضاً، وبدا أن استطلاعات الرأي التي ركنت إليها الحملات الانتخابية والمؤسسات الإعلامية محل تساؤل وجدل. فأين أصابت وأين أخفقت؟

أيوب الريمي نشرت في: 8 نوفمبر, 2020
ذاكرة الزلزال.. الكتابة عن الكارثة

في العام 2004 ضرب زلزال عنيف مدينة الحسيمة شمالي المغرب.. زار كاتب المقال المدينة المنكوبة ليؤمّن تغطية صحفية، باحثا عن قصص إنسانية متفرّدة.

نزار الفراوي نشرت في: 6 أغسطس, 2020
صحافة الهجرة التي ولدت من رحم كورونا

في مواجهة سردية اليمين المتطرف، كان لابد من صوت إعلامي مختلف ينتشل المهاجرين العرب من الأخبار المزيفة وشح المعلومات حول انتشار فيروس كورونا رغم الدعم المالي المعدوم.

أحمد أبو حمد نشرت في: 23 أبريل, 2020
أفلام ومسلسلات يجب على الصحفيين مشاهدتها في Netflix

في هذه المادة نجمع لكم عددا من الأفلام والمسلسلات الصادرة مؤخرا، والتي تعالج أحداثا سياسية وتاريخية بمقاربة تفيد الصحفيين حول العالم، والموجودة عبر خدمة Netflix. هذه الأفلام والمسلسلات لا يتحدث معظمها عن الصحافة بشكل مباشر، إنما تستعرض أحداثا وقضايا تهم الصحفيين حول العالم، كما تثير لديهم العديد من التساؤلات حول تحديات الصحافة في العصر الحالي، وكذلك تؤمن لهم مخزونا جيدا من الأفكار التي يمكنهم تطويرها في قصص صحفية. 

محمد خمايسة نشرت في: 26 مارس, 2020
الصحافة في الصومال.. "موسم الهجرة" إلى وسائل التواصل الاجتماعي

من تمجيد العسكر والمليشيات إلى التحوّل إلى سلطة حقيقية، عاشت الصحافة الصومالية تغيرات جوهرية انتهت بانتصار الإعلام الرقمي الذي يواجه اليوم معركة التضليل والإشاعة، والاستقلالية عن أمراء الحرب والسياسة.

الشافعي أبتدون نشرت في: 23 فبراير, 2020
هل طبّع "الصحفيون المواطنون" مع الموت؟

الموت كان يداهم الناس، لكن المصورين كانوا مهووسين بالتوثيق بدل الإنقاذ. لقد أعاد مشهد احتراق طفلة في شقتها أمام عدسات المصورين دون أن يبادر أحد إلى إنقاذ حياتها، نقاش أدوار" المواطن الصحفي" إلى الواجهة: هل يقتصر دورهم على التوثيق ونقل الوقائع للرأي العام، أم ينخرطون في إنقاذ أرواح تقترب من الموت؟

محمد أكينو نشرت في: 2 فبراير, 2020
يوميات صحفي رياضي في كابل (1)

الطريق إلى كابل ولو في مهمة رياضية، ليست مفروشة بالنوايا الحسنة. صحفي سابق لدى قناة "بي إن سبورتس" الرياضية، زار أفغانستان لتغطية مباراة دولية في كرة القدم، لكنه وجد نفسه في دوامة من الأحداث السياسية.. من المطار إلى الفندق إلى شوارع كابل وأزقتها، التقى قناصي الجيش الأميركي، وكتب هذه المشاهدات التي تختصر قصة بلد مزقته الحرب.

سمير بلفاطمي نشرت في: 26 يناير, 2020