The common struggles of female journalists around the world

Global women outside
Family and relatives attend the funeral of Al Jazeera reporter Shireen Abu Akleh on May 13, 2022 in Jerusalem. According to eye witnesses, Palestinian/American reporter Shireen Abu Akleh was shot by a live bullet on the morning of Wednesday, May 11. She was covering an Israeli military raid in the occupied West Bank city of Jenin. [Amir Levy/Getty Images]

The common struggles of female journalists around the world

Female journalists from different regions speak out

 

It has been five months since Palestinian-American journalist Shireen Abu Akleh was shot dead by Israeli forces while covering army raids in the West Bank's Jenin. 

Her death prompted global outrage as the veteran television correspondent for Al Jazeera was wearing a press vest when she was killed and was not in close proximity to any violent conflict. The incident triggered a new focus on the increasing number of attacks against women journalists.

Vania Pigeonutt, who specialises in covering organised crime in Mexico, has worked as a journalist for 12 years. Most of her work focuses on Guerrero, one of the most dangerous states in Mexico. 

“This year will be the deadliest in terms of press freedom in Mexico because 13 colleagues have been murdered so far. The situation is dire,” she says. “Due to the impunity enjoyed by politicians and bureaucrats, these murders are not investigated. This emboldens the next attacker to kill a journalist because they know they can get away with it," she adds.

vania
'This year will be the deadliest in terms of press freedom in Mexico because 13 colleagues have been murdered so far. The situation is dire.' Journalist Vania Pigeonutt covers organised crime in Mexico.

Pakistani journalist Sana Batool says that she finds inspiration in women journalists across the world who have continued reporting despite threats. But her faith does not shield her from attacks over her reportage.

"Be it a man or a woman, every journalist faces difficulties crossing certain lines and writing on certain topics. But as a woman, one is threatened more easily," she says. “While reporting on the issues of minorities and marginalised groups, I have been abused multiple times by the Pakistani majority, especially men. Some of my stories involving sectarian violence put my life and safety under threat multiple times."

I have to be more creative than others with my coverage. I have to constantly prove myself

Vania Pigeonutt, Mexico

 

In 2021, the UN Special Rapporteur on freedom of opinion and expression said that: "Attacks on women journalists are intended to intimidate, silence and drive them out of the public sphere and are a blatant violation of freedom of expression and the right of public participation." 

A UNESCO report published in the same year revealed that online trolling of women journalists was now morphing into real-life attacks. The report, entitled The Chilling: Global Trends in Online Violence Against Women Journalists, also found that the increasing attacks and threats were directly putting the health of these journalists in jeopardy.

global women 4
A woman puts up photos of slain journalists - both women and men - after the murder of journalist Fredid Roman during a vigil to protest the crime, outside Mexico's Attorney General's office in Mexico City, on August 24, 2022. Roman was the 15th media worker killed so far in 2022 in Mexico, where it is now considered the most dangerous country for reporters outside a war zone. [Eduardo Verdugo/AP]

While all journalists have to go above and beyond to uncover facts and weave a narrative, the challenges are even trickier for women in countries where society views men and women differently. The existing patriarchy serves as another major challenge, particularly when it comes to accessibility. 

"While reporting, I cannot enter the areas and activities reserved exclusively for men including the poppy fields where opium is extracted," Pigeonutt explains.

I have been abused multiple times by the Pakistani majority, especially men. Some of my stories involving sectarian violence put my life and safety under threat

Sana Batool, Pakistan

 

“The culture does not accept women in these spaces. Along with this, I have to be more creative than others with my coverage. I have to constantly prove myself and show what I am capable of when it comes to understanding the situation on the ground. My male colleagues do not have that additional struggle to prove themselves," she adds.

Recently, UNESCO also expressed concerns over world press freedom and highlighted that life-threatening risks exist for journalists everywhere. However, the number of killings varies strongly between regions. Between the start of 2016 and the end of 2020, 400 journalists across the world were killed while doing their jobs. Among these, around 123 were killed in Asia and the Pacific region along with Latin America and the Caribbean region, making them the worst-performing regions.

global women 3
Flowers and a candle lie in front of a portrait of slain female investigative journalist Daphne Caruana Galizia during a vigil outside the law courts in Valletta, Malta, on October 16, 2018. Galizia had been killed in a car bombing one year earlier. Her case highlighted the dangers that many female journalists face in many parts of the world [Jonathan Borg/AP]

When Filipino journalist Ana P Santos transitioned from a full-time banker to an independent journalist covering migrant issues, gender, and sexuality, she did not expect it to be an easy road ahead. But what she experienced was harder than anything she had imagined.

"I have had doctors call me stupid and threaten to overdose me with anesthesia if I ever landed up in their hospital. This is a direct consequence of former PM Rodrigo Duterte saying journalists deserved to die while referring to the case of a reporter who was murdered in 2003. This meant that we were no longer reporters of political excesses and abuse but instead enemies of the public, especially if we wrote critical pieces against the government,” she says. 

A UNESCO report published in 2021 revealed that online trolling of women journalists is now morphing into real-life attacks

 

The increasing disinformation of the post-truth era has led to increased hostility and a growing trust deficit among the people, Santos says. “Philippines was ground zero as it was one of the first countries to witness Facebook being used as a political tool to influence elections. This was because one could access Facebook without data. People in the country use Facebook to consume news. Unverified posts from friends and family got branded as 'the truth' or 'fact' leading to a crisis of trust. Such was the situation that the consumer of the news would rather believe influencers over journalists," she explains.

Ana
'I have had doctors call me stupid and threaten to overdose me with anesthesia if I ever landed up in their hospital.' Ana P Santos covers migration and gender issues in the Philippines [Courtesy of Ana P Santos]

While calling for regulation of big tech companies, Santos says journalists across the world need to come together to call for action as most countries today are witnessing the same problem. “Our survival as an industry depends on regulating the internet and making social media sites such as Google and Facebook accountable," Santos says. 

Calling for extensive media training scholarships, mental health support, and increased awareness and sensitisation programmes for the masses, Batool also says that the industry needs to evolve and become more accessible for women. 

“We need to invest in training and nurture of women journalists which will inspire more women to join the profession. Issues of the gender wage gap in the media also need to be raised more vociferously to ensure that there are equal opportunities for all," she says.

global women 2
A Demonstrator holds a placard during the Free Palestine, End Apartheid protest outside BBC Broadcasting House on May 14, 2022 in London, England. Al Jazeera journalist Shireen Abu Akleh was shot and killed by Israeli forces while reporting on raids in the West Bank [Hollie Adams/Getty Images]

The 2021 World Press Freedom Index compiled by Reporters Without Borders (RSF) which evaluates the press freedom situation in 180 countries and territories annually, shows that journalism is totally blocked or seriously impeded in 73 countries and constrained in 59 others, which together represent 73 percent of the countries evaluated. These countries are classified as having “very bad”, “bad” or “problematic” environments for press freedom.

Women face almost the same threats because of their gender from authoritarian governments and extremists

Jane Lee, China
 

When Chinese journalist Jane Lee started to work as a reporter she never imagined that her work could lead her to jail. For three years she documented protests which included links, texts, pictures and videos and created an archive. It took her three years to work on and complete the project with her partner but when the database was widely used by other journalists and researchers to study China and its social issues, problems for Lee started to crop up more frequently.

“There is no independent journalism in China and many journalists have been jailed or have gone to exile in the past decade,” Lee, who has been arrested and detained for 11 months - later receiving a three-year suspended sentence - says. “With the ever tightening internet control and censorship, journalists who try to report from the front face grave dangers. They often disappear if they dare follow up a hot social scandal.”

Jane
Jane Lee, a Chinese journalist, never imagined her work would land her in jail. [Courtesy of Jane Lee]

Lee says she believes it hardly makes a difference in China who you are and if you speak or be critical you will land in jail. “This year a female citizen who tried to rescue a chained woman from captivity was arrested and charged by the Chinese government.”

Lee, who has received the TV5 Monde Press Freedom Prize from Reporters Without Borders, says it is high time for journalists to come forward and create solidarity groups especially for the countries where there’s very limited press freedom. 

“Journalists across the globe are facing almost similar threats and women face almost the same threats because of their gender from authoritarian governments and extremists. We need to foster a strong community to tackle or fight these brute powers.” 

 

المزيد من المقالات

"لسعات الصيف".. حينما يهدد عنوان صحفي حياة القرّاء

انتشر "خبر" تخدير نساء والاعتداء عليهن جنسيا في إسبانيا بشكل كبير، على وسائل التواصل الاجتماعي قبل أن تتلقفه وسائل الإعلام، ليتبين أن الخبر مجرد إشاعة. تورطت الصحافة من باب الدفاع عن حقوق النساء في إثارة الذعر في المجتمع دون التأكد من الحقائق والشهادات.

إيليا توبر نشرت في: 30 يوليو, 2023
كيف نستخدم البيانات في رواية قصص الحرائق؟

كلما اشتد فصل الصيف تشتعل الحرائق في أماكن مختلفة من العالم مخلفة كلفة بشرية ومادية كبيرة. يحتاج الصحفيون، بالإضافة إلى المعرفة المرتبطة بالتغير المناخي، إلى توظيف البيانات لإنتاج قصص شريطة أن يكون محورها الإنسان.

أروى الكعلي نشرت في: 25 يوليو, 2023
انتفاضة الهامش على الشاشات: كيف تغطي وسائل الإعلام الفرنسية أزمة الضواحي؟

اندلعت احتجاجات واسعة في فرنسا بعد مقتل الشاب نائل مرزوق من أصول مغاربية على يدي الشرطة. اختارت الكثير من وسائل الإعلام أن تروج لأطروحة اليمين المتشدد وتبني رواية الشرطة دون التمحيص فيها مستخدمة الإثارة والتلاعب بالمصادر.

أحمد نظيف نشرت في: 16 يوليو, 2023
كيف حققت في قصة اغتيال والدي؟ 

لكل قصة صحفية منظورها الخاص، ولكل منها موضوعها الذي يقتفيه الصحفي ثم يرويه بعد البحث والتقصّي فيه، لكن كيف يكون الحال حين يصبح الصحفي نفسه ضحية لحادثة فظيعة كاغتيال والده مثلا؟ هل بإمكانه البحث والتقصّي ثم رواية قصته وتقديمها كمادة صحفية؟ وأي معايير تفرضها أخلاقيات الصحافة في ذلك كله؟ الصحفية الكولومبية ديانا لوبيز زويلتا تسرد قصة تحقيقها في مقتل والدها.

ديانا لوبيز زويلتا نشرت في: 11 يونيو, 2023
عن أخلاقيات استخدام صور الأطفال مرة أخرى

في زمن الكوارث والأزمات، ماهي المعايير الأخلاقية التي تؤطر نشر صور الأطفال واستعمالها في غرف الأخبار؟ هل ثمة مرجعية تحريرية ثابتة يمكن الاحتكام عليها أم أن الأمر يخضع للنقاش التحريري؟

مجلة الصحافة نشرت في: 9 فبراير, 2023
حذار من الصحفيين الناشطين!

تقود الحماسة الصحفية في بعض الأحيان أثناء الحروب والأزمات إلى تبني ثنائية: الأشرار والأخيار رغم ما تنطوي عليه من مخاطر مهنية. إرضاء المتابعين لم يكن يوما معيارا لصحافة جيدة.

إيليا توبر نشرت في: 7 أغسطس, 2022
الحياة مقابل الحقيقة.. ضريبة الصحافة في فلسطين

يشبه الصحفيون الفلسطينيون المشتغلون بالميدان أبطال رواية "رجال في الشمس" لغسان كنفاني، فهم معرضون لـ "الاختناق" و"القتل البطيء والسريع" والملاحقات والتهديد المعنوي، فقط لأنهم ينقلون للعالم حقيقة محتل عنصري يحاول أن يبني شرعيته بالقوة والسلاح. هذه قصة صحفيين فلسطينيين دفعوا حياتهم دفاعا عن الحقيقة.

هدى أبو هاشم نشرت في: 5 يونيو, 2022
الحسابات الإخبارية على المنصات الرقمية بعمان.. هل هي مهنية؟

القضايا الحقيقية للمواطنين في عمان لا تناقشها وسائل الإعلام التقليدية، بل الحسابات الإخبارية على وسائل التواصل الاجتماعي. في ظرف سنوات قليلة، بنت هذه الحسابات جمهورها، وامتلكت القدرة على التأثير وسط انتقادات حادة توجه إليها بانتهاك المعايير الأخلاقية والمهنية.

سمية اليعقوبي نشرت في: 6 مارس, 2022
يوميات الصحفي الفلسطيني على خط النار

بعضهم قصفت مقراتهم، والبعض الآخر تركوا عائلاتهم ليدحضوا السردية الإسرائيلية، أما البعض الآخر فقد اختاروا أن يشتغلوا على القصص الإنسانية كي لا يتحول الضحايا إلى مجرد أرقام.... هي قصص صحفيين فلسطينيين يشتغلون تحت النار.

ميرفت عوف نشرت في: 20 مايو, 2021
الرواية الفلسطينية في بث حي على إنستغرام

بينما كانت بعض القنوات التلفزيونية تساوي بين الضحية والجلاد في أحداث القدس، كان مؤثرون ونشطاء صحفيون يقدمون الرواية الفلسطينية للعالم. لقد تحولت المنصات الرقمية، رغم كل التضييق، إلى موجه للقرارات التحريرية، وإلى مصدر رئيسي للتحقق مما يجري على الأرض.

مجلة الصحافة نشرت في: 9 مايو, 2021
حينما تتعالى الصِّحافةُ السودانية على آلام المستضعَفين

بينما الشّارعُ السّودانيُّ يغلي بسبب انتشار الفقر، وبينما تتّسعُ دائرةُ التّهميش، تُصِرُّ الصِّحافةُ السّودانيّةُ على التَّشاغُل بتغطية شؤون "النُّخبة"؛ بعيدًا عن قصص الفقر في المدن والأرياف.

سيف الدين البشير أحمد نشرت في: 31 مارس, 2021
التسريبات في تونس.. الصحافة تدخل "الغرف المظلمة"

تحول جزء من الصحافة التونسية إلى فضاء للتسريبات والتسريبات المضادة، لكن نادرا ما طرح السؤال عن المعايير الأخلاقية والمهنية في التحقق منها، ومدى ملاءمتها للمصلحة العامة..

أمين بن مسعود نشرت في: 28 مارس, 2021
أطفال مخيم الهول في عين الحدث.. شيطنة الضحايا

في مخيم الهول، ظهرت صحفية تطارد أطفالا وتنعتهم بتسميات وصفها بعض الأكاديميين أنها منافية لأخلاقيات المهنة. كيف يتعامل الصحفيون مع الأطفال؟ ولماذا يجب أن يحافظوا على مبادئ الإنصاف واحترام خصوصيات الأفراد والحق في الصورة؟ وماهو الحد بين السعي لإثبات قصة وبين السقوط في الانتهاكات المهنية؟

أحمد أبو حمد نشرت في: 25 مارس, 2021
الصحفي وامتحان "الوثائقي"

ما لم تحفز الأفلام الوثائقية المشاهد على "عمل شيء، أو توسيع مدارك المعرفة والفهم الإنسانية"، فإنه لا يضيف أي قيمة للممارسة الصحفية. البعض يعتقد أن صناعة الفيلم الوثائقي ليست مهمة، لذلك يسقطون في أخطاء، يحاول هذا المقال أن يرصد أبرزها خاصة التي تفتقر للحد الأدنى من لغة الوثائقي.

بشار حمدان نشرت في: 16 مارس, 2021
الصحفي.. والضريبة النفسية المنسية

في مرحلة ما، تتشابه مهام الصحفي والأخصائي النفسي الذي يستمع لمختلف القصص ويكون أول من يحلل أحداثها لكن عليه أن يحافظ على مسافة منها وألا ينسلخ عن إنسانيته في ذات الوقت. في هذا المقال، تقدم الزميلة أميرة زهرة إيمولودان مجموعة من القراءات والتوصيات الموجهة للصحفيين للاعتناء بصحتهم النفسي.

أميرة زهرة إيمولودان نشرت في: 14 مارس, 2021
فيسبوك بلا أخبار في أستراليا.. عن حرب العائدات التي اشتعلت

استيقظ مستخدمو فيسبوك في أستراليا، صباح اليوم الأربعاء، على "فيسبوك دون أخبار"؛ حيث قررت شركة فيسبوك منع مستخدميها في أستراليا من مشاهدة أو نشر الأخبار على منصته.

محمد خمايسة نشرت في: 18 فبراير, 2021
العمل الصحفي الحرّ في الأردن.. مقاومة لإثبات الوجود

أظهرت نتائج الرصد تحيزًا كبيرا إلى الرواية الرسميّة الحكوميّة في تلقي المعلومات وبثها، حتى تحوّلت الحكومة من خلال الناطق الإعلامي والوزراء المعنيين وكبار الموظفين في الوزارات ذات الاختصاص، إلى مصادر محددة للمعلومات التي تتولى وسائل الإعلام تلقيها وبثها.

هدى أبو هاشم نشرت في: 29 ديسمبر, 2020
المبلّغون عن المخالفات.. الحبر السري لمهنة الصحافة

أدى ظهور ما يسمى "المبلغون عن الفساد" إلى إحداث تغيير جوهري في الممارسة الصحافية، فطرحت قضايا جديدة مثل أخلاقيات المهنة وحماية المصادر وتدقيق المعطيات التي يقدمها عادة موظفون في دوائر حكومية.

كوثر الخولي نشرت في: 14 ديسمبر, 2020
صحفيات على خطوط النار

لم يُسأل الصحفيون الرجال يوما وهم يستعدون لتغطية مناطق النزاع: يجب أن تفكر قبل الذهاب.. لديك أطفال، لكنهم يسألون النساء بثوب الناصحين، رغم أن جدارتهن في المناطق المشتعلة لا تحتاج إلى دليل.

نزار الفراوي نشرت في: 2 ديسمبر, 2020
التمويل الأجنبي للصحافة العربية.. مداخل للفهم

التمويل الأجنبي للمؤسسات الإعلامية العربي ليس شرا كله وليس خيرا كله. بعيدا عن التوجه المؤامراتي الذي يواجه به نظرا لأنه أصبح خارج سيطرة السلطة لابد أن يطرح السؤال الكبير: هل تفرض الجهات الممولة أجندات قد تؤثر على التوجهات التحريرية وتضرب في العمق بمصداقية وموضوعية العمل الصحفي؟

مجلة الصحافة نشرت في: 30 نوفمبر, 2020
"هذا ليس فيلمًا".. عن قصة روبرت فيسك

"يجب أن تبحث عن الحقيقة في الميدان"، هذه كانت وصية روبرت فيسك الأخيرة التي خلدها "هذا ليس فيلما" للمخرج بونغ تشانغ. يروي فيسك قصته مع الراغبين في إخفاء الحقيقة وتبني رواية واحدة هي رواية الغرب دون تمحيص ودون مساءلة السلطات.

شفيق طبارة نشرت في: 29 نوفمبر, 2020
الانتخابات الأميركية واستطلاعات الرأي.. النبوءة القاصرة

مع بداية ظهور أرقام التصويت في الانتخابات الأميركية، كانت صورة النتائج النهائية تزداد غموضاً، وبدا أن استطلاعات الرأي التي ركنت إليها الحملات الانتخابية والمؤسسات الإعلامية محل تساؤل وجدل. فأين أصابت وأين أخفقت؟

أيوب الريمي نشرت في: 8 نوفمبر, 2020
ذاكرة الزلزال.. الكتابة عن الكارثة

في العام 2004 ضرب زلزال عنيف مدينة الحسيمة شمالي المغرب.. زار كاتب المقال المدينة المنكوبة ليؤمّن تغطية صحفية، باحثا عن قصص إنسانية متفرّدة.

نزار الفراوي نشرت في: 6 أغسطس, 2020
صحافة الهجرة التي ولدت من رحم كورونا

في مواجهة سردية اليمين المتطرف، كان لابد من صوت إعلامي مختلف ينتشل المهاجرين العرب من الأخبار المزيفة وشح المعلومات حول انتشار فيروس كورونا رغم الدعم المالي المعدوم.

أحمد أبو حمد نشرت في: 23 أبريل, 2020