How Much AI is Too Much AI for Ethical Journalism

How Much AI is Too Much AI for Ethical Journalism

As artificial intelligence transforms newsrooms across South Asia, journalists grapple with the fine line between enhancement and dependency

 

In Dharmendra Rajpoot’s modest home office in Lakhimpur Kheri, the pre-dawn ritual begins not with coffee or newspapers, but with the quiet clatter of keyboard strokes as works with ChatGPT. For this self-taught reporter from a small north Indian town bordering Nepal, artificial intelligence has become the bridge between his Hindi-language expertise and the English-language journalism world that once seemed impossibly distant.

"I began my career in journalism in 2014 with a Hindi news channel, covering local stories that rarely made it to the national spotlight," says Rajpoot, who has successfully secured environmental reporting grants and published stories in English with AI assistance. "But the moment I stepped out on my own as a freelancer, I faced a major barrier: language."

Rajpoot's transformation from struggling with English applications to confidently pitching international publications mirrors a broader revolution sweeping through South Asian newsrooms. Large language models have democratized journalism in ways that traditional training programs never could, breaking down linguistic barriers and accelerating research processes. Yet this technological embrace raises uncomfortable questions about the soul of journalism itself.

 

“AI acts like a silent assistant. The research, the reporting, the interviews, the photos, that’s all mine. AI helps me organize my thoughts, sharpen my expression, and polish my drafts.”

 

The Great AI Divide

The debate over AI in journalism has created distinct camps across South Asian newsrooms. On one side are journalists like Rajpoot, who view AI as an equalizing force. On the other are veterans who worry about the erosion of fundamental reporting skills.

"AI acts like a silent assistant," Rajpoot explains. "The research, the reporting, the interviews, the photos—that's all mine. AI helps me organize my thoughts, sharpen my expression, and polish my drafts." His recent stories on tiger-human conflict in the Terai and climate-related crop damage demonstrate how AI can amplify rather than replace traditional journalism.

But this enthusiasm isn't universal. Shumaila Khan, Chief Correspondent at Nukta Pakistan and former BBC video journalist, represents the cautious camp. "As someone who has always worked in regional language journalism, transitioning into a space where AI-generated articles are considered publishable has been ethically complex for me," she admits.

 

The Productivity Revolution

“What reporters do is extremely valuable. We want to use AI to amplify what the reporters do. We don’t want to use AI to replace the reporters,” a quote from the Summit on AI, Ethics and Journalism – 2025

For those who have embraced AI tools, the productivity gains are undeniable. Rathindra, a Sri Lankan journalist, uses multiple LLMs as research assistants and editing tools. "LLMs are excellent research assistants that can save your hours of work, if your prompt them correctly," he notes. "Rather than me going through a 1500-word article to make spelling edits, I can get LLMs to do this in a minute."

This efficiency extends beyond basic editing. Journalists across the region report using AI for initial research, fact-checking background information, converting American English to British English for regional publications, and even generating story angles from scattered notes.

According to data collected between April and July 2023 by JournalismAI, more than 75% of media outlets use AI in some capacity either for news gathering, production or distribution. The survey included 105 news organizations from 46 different countries. About 73% of those surveyed said they believed AI applications are a resource for new opportunities.

One Radio Television Digital News Association article explains, “AI intersects with core journalism principles like accuracy, context, trust, and transparency. Carefully weigh all issues before integrating into your news organization.”

 

The Ethical Tightrope

However, the line between assistance and dependency has become increasingly blurred. Several journalists expressed concerns about colleagues who have become overly reliant on AI for tasks that were once considered core journalism skills.

“I still find it uncomfortable to let AI write entire stories under my byline,” says Shumailah Khan, chief correspondent at Nukta Pakistan. She explains that many people now feed basic inputs into large language models and ask them to produce a full story, a practice she finds troubling because it signals a lack of effort and creative commitment. Her unease echoes a wider anxiety about authenticity in the age of artificial intelligence.

The visual journalism sector faces unique challenges. Drawing from her time at the BBC, Khan recalls a common newsroom saying: “If there’s no image, it’s not a visual story; it’s radio.” While reputable news outlets typically don't use AI-generated images or videos, she notes that in some cases such visuals are creeping in, raising concerns. “AI-generated visuals blur the line between real and fabricated reporting,” she warns.

“There is no problem in using AI for grammar correction, translation or even to help structure your thoughts when you’re overwhelmed by data, but the moment you let it write your entire report or use it to create fake visuals or voices without disclosure; you’ve crossed a line.”

 

Regional Perspectives and Dependency Concern

The adoption patterns vary significantly across South Asian countries. In India, smaller news organizations and freelance journalists have embraced AI more readily than established English-language publications. Bangladeshi journalists report using AI primarily for translation and fact-checking, while Sri Lankan newsrooms have integrated AI into routine editing processes.

Pakistani journalists face unique challenges, with some organizations explicitly prohibiting AI use for original content while allowing it for research and editing. This patchwork of policies reflects the industry's struggle to establish consistent ethical guidelines.

Perhaps the most pressing concern among veteran journalists is the potential for skill atrophy. Several editors noted that younger journalists who rely heavily on AI tools struggle with fundamental writing and reporting skills when the technology isn't available.

"Initially, I hesitated to even open ChatGPT in the newsroom, afraid colleagues would think I was cheating," one journalist confided. This anxiety about perception highlights the stigma that still surrounds AI use in traditional newsrooms.

Another freelancer from India who asked to stay anonymous found the usage of AI tools in writing very addictive. “It makes you lazy. It kills your creativity. I really felt that I was depending very highly on the tools and this is why I stopped using it,” she said.

“As journalists, let's not rely on AI to write for us. Let's do that ourselves. Let's preserve our voices,” the independent reporter added with a condition to remain anonymous.

 

Voices from the Newsroom

Karthik Madhavapeddi, Deputy Editor at IndiaSpend, a data based public policy news portal, emphasized the balance between using AI as a tool and maintaining journalistic integrity

“I think it is now beyond convenience. You can prompt some of the tools to act as your reader, editor or colleague and get you to think critically, ensure there are no blindspots in your reporting. So, AI can be incredibly helpful,” he said, adding, “Having said that, these tools cannot do your job for you. When you rely on them too much, it is clear to your reader that your basics are missing—especially for a niche like data-driven reporting. The mantra is still pretty much the same: trust, but verify. Most tools are still prone to hallucination and could give you conclusions based on incomplete and outdated information. You are responsible to your readers, not the tool.”

“Remember that your story is about people—AI cannot tell you about them. And find your voice,” Karthik said.

He further adds, “Don’t make things up, and don’t ask the tool to make things up for you—be it AI or something else. Not disclosing the use of AI has been the biggest red-flag I’ve seen yet. Given that the tools are evolving rapidly, policies if any should be dynamic. Newsrooms should disclose if and how they are using AI, and we’re seeing these disclaimers already on syndicated stories or interview transcripts. Especially in a country like India, where digital literacy is still not universal, it is important to explain to your readers what this means for them.”

Arvind Shukla, founder of a website Newspotli focused on agriculture in India—an area that often intersects with issues of climate change and gender—believes that drawing clear ethical lines is essential as AI tools become more integrated into journalism. “There is no problem in using AI for grammar correction, translation or even to help structure your thoughts when you’re overwhelmed by data,” Shukla said. “But the moment you let it write your entire report or use it to create fake visuals or voices without disclosure; you’ve crossed a line. In our kind of reporting—ground-up, people-first—you can’t replace the field with a prompt.” He adds that responsible AI use should complement, not replace, human judgment: “You still have to go to the farm, talk to the farmer, understand the story behind the numbers. AI can’t do that for you.”

 

The Path Forward

As AI tools become more sophisticated, South Asian newsrooms are developing more nuanced approaches to their use. The key, according to veteran journalists, lies in maintaining the human elements that define quality journalism while leveraging AI's efficiency gains.

"AI might assist with visual ideas or scripts, but it cannot replicate the grit, emotion, or trust that comes from physically being on the ground," Shumailah Khan observes. "Media organizations must continue to invest in field reporting and avoid over-reliance on AI visuals."

The transformation of journalists like Dharmendra Rajpoot demonstrates AI's potential to democratize journalism and break down barriers. However, the technology's power also demands careful consideration of its limits and appropriate applications.

As one editor, who requested anonymity, observed: “AI can fill gaps, but it can never capture the truth the way being in the right place at the right moment can.” The challenge for South Asian journalism lies in harnessing AI's benefits while preserving the human insight, cultural understanding, and ground-level reporting that remain irreplaceable in telling the region's complex stories.

 

The tools most commonly mentioned by South Asian journalists include:

  • ChatGPT for writing assistance and research
  • DeepSeek for technical analysis and data interpretation
  • Notebook LLM for organizing complex information
  • Claude for long-form editing and structural feedback
  • Perplexity for finding right attributions

 

Note: Some of the people quoted in the article used LLM tools to clean, correct and translate their arguments.

About the author: The author is an award-winning self-taught freelance journalist based in India. He was a Chevening 2015 SAJP fellow. 

 

مقالات ذات صلة

الصحافة العربية تسأل: ماذا نفعل بكل هذا الحديث عن الذكاء الاصطناعي؟

كيف أصبح الحديث عن استعمال الذكاء الاصطناعي في الصحافة مجرد "موضة"؟ وهل يمكن القول إن الكلام الكثير الذي يثار اليوم في وسائل الإعلام عن إمكانات الاستفادة من تقنيات الذكاء الاصطناعي ما يزال عموميّا ومتخيّلا أكثر منه وقائع ملموسة يعيشها الصحفيون في غرف الأخبار؟

Mohammad Zeidan
محمد زيدان نشرت في: 2 يناير, 2025

المزيد من المقالات

كيف يصوغ الإعلام الغربي كارثة المجاعة في قطاع غزة؟

هل يمكن لوسائل الإعلام أن تخضع موضوع المجاعة في فلسطين للتوازن المهني حتى بعد إقرار المنظمات الأممية ومحكمة العدل الدولية بذلك؟ لماذا تفادت الكثير من وسائل الإعلام الغربية توصيفات قانونية وأخلاقية دقيقة، مثل "مجاعة" (famine) أو "تجويع " (starvation) ولجأت إلى تعابير فضفاضة مثل "نفاد الغذاء" أو "أزمة تغذية؟ ألا تنطوي هذه الممارسة على تحيز واضح لصالح الرواية الإسرائيلية وتبرير لسياسة "التجويع الممنهجة"؟

Fidaa Al-Qudra
فداء القدرة نشرت في: 18 يونيو, 2025
أن تحكي قصص الأطفال من غزة!

تبدو تجربة الصحفية الفلسطينية ريما القطاوي مختلفة تماما في الاشتغال على القصص الإنسانية. في معهد الأمل بغزة التقت أطفال يعيشون ظروفا قاسية بعد فقدان عائلاتهم، ولم تخل التجربة من تحديات مهنية وأخلاقية. أين ينتهي التعاطف وأين تبدأ المهنة؟ وكيف يمكن التعامل مع الأطفال، وهل مقبول من الناحية الأخلاقية إجراء المقابلات معهم؟

Rima Al-Qatawi
ريما القطاوي نشرت في: 16 يونيو, 2025
رصد وتفنيد التغطيات الصحفية المخالفة للمعايير المهنية في الحرب الحالية على غزة

في هذه الصفحة، سيعمد فريق تحرير مجلة الصحافة على جمع الأخبار التي تنشرها المؤسسات الصحفية حول الحرب الحالية على غزة التي تنطوي على تضليل أو تحيز أو مخالفة للمعايير التحريرية ومواثيق الشرف المهنية.

Al Jazeera Journalism Review
مجلة الصحافة نشرت في: 27 مايو, 2025
قصتي مع "تركيز الصوت والإلقاء" ومعهد الجزيرة للإعلام

كيف بدأت قصة فادي مطر مع دورة "تركيز الصوت والإلقاء" بمعهد الجزيرة للإعلام؟ وإلى أي مدى يمكن أن تحسن مهارات الصحفيين؟ وما تأثيرها على على أداء وسائل الإعلام؟

فادي مطر نشرت في: 25 مايو, 2025
حسام شبات.. سيرة صحفي شجاع

منذ انطلاق حرب الإبادة الجماعية على غزة، قتل الاحتلال 208 صحفيا بنمط ممنهج لإسكات صوت الحقيقة، آخرهم كان حسام شبات مراسل الجزيرة. الزميل محمد الزعانين كان قريبا منه مهنيا وإنسانيا، كتب هذه الشهادة المزدوجة عن الصحفي والإنسان.

محمد الزعانين نشرت في: 25 مارس, 2025
عن أصول الانتقال الإعلامي في سوريا

في البدايات الأولى للمرحلة الجديدة في سوريا ظهر الكثير من الصحفيين والنشطاء و"المؤثرين" في السجون والمعتقلات ينقبون في الأوراق والمستندات التي قد تمثل أدلة هامة لكشف جرائم النظام السابق. هذه "الفوضى" التي عادة ما تلي الفترات الانتقالية، تدفع الدكتور عربي المصري إلى طرح سؤال جوهري: ماهي أصول الانتقال الإعلامي في سوريا؟

Arabi Al-Masri
عربي المصري نشرت في: 9 مارس, 2025
الوقفة أمام الكاميرا.. هوية المراسل وبصمته

ماهي أنواع الوقفات أمام الكاميرا؟ وما وظائفها في القصة التلفزيونية؟ وكيف يمكن للصحفي استخدامها لخدمة زوايا المعالجة؟ الزميل أنس بنصالح، الصحفي بقناة الجزيرة، راكم تجربة ميدانية في إنتاج القصص التلفزيونية، يسرد في هذا المقال لماذا تشكل الوقفة أمام الكاميرا جزءا أصيلا من التقارير الإخبارية والإنسانية.

أنس بن صالح نشرت في: 18 فبراير, 2025
الاحتلال الذي يريد قتل الصحافة في الضفة الغربية

"كل يوم يعيش الصحفي هنا محطة مفصلية، كل يوم كل ثانية، كل خروج من المنزل محطة مفصلية، لأنه قد يعود وقد لا يعود، قد يصاب وقد يعتقل"، تختصر هذه العبارة للصحفي خالد بدير واقع ممارسة مهنة الصحافة بالضفة الغربية خاصة بعد السابع من أكتوبر

Hoda Abu Hashem
هدى أبو هاشم نشرت في: 21 يناير, 2025
لماذا عدت إلى السودان؟

قبل أكثر من سنة من الآن كان محمد ميرغني يروي لمجلة الصحافة كيف قادته مغامرة خطرة للخروج من السودان هربا من الحرب، بينما يروي اليوم رحلة العودة لتغطية قصص المدنيين الذين مزقتهم الحرب. لم تكن الرحلة سهلة، ولا الوعود التي قدمت له بضمان تغطية مهنية "صحيحة"، لأن صوت البندقية هناك أقوى من صوت الصحفي.

محمد ميرغني نشرت في: 8 يناير, 2025
هل تنقذ المصادر المفتوحة الصحفيين الاستقصائيين العراقيين؟

تصطدم جهود الصحفيين الاستقصائيين في العراق بالتشريعات التي لا تسمح بالولوج إلى المعلومات. مع ذلك، تبرز تجارب جديدة تتجاوز التعقيدات السياسية والبيروقراطية بالاعتماد على المصادر المفتوحة.

Hassan Akram
حسن أكرم نشرت في: 5 يناير, 2025
التضليل في سوريا.. فوضى طبيعية أم حملة منظمة؟

فيديوهات قديمة تحرض على "الفتنة الطائفية"، تصريحات مجتزأة من سياقها تهاجم المسيحيين، مشاهد لمواجهات بأسلحة ثقيلة في بلدان أخرى، فبركة قصص لمعتقلين وهميين، وكم هائل من الأخبار الكاذبة التي رافقت سقوط نظام بشار الأسد: هل هي فوضى طبيعية في مراحل الانتقال أم حملة ممنهجة؟

Farhat Khedr
فرحات خضر نشرت في: 29 ديسمبر, 2024
طلبة الصحافة في غزة.. ساحات الحرب كميدان للاختبار

مثل جميع طلاب غزة، وجد طلاب الإعلام أنفسهم يخوضون اختبارا لمعارفهم في ميادين الحرب بدلا من قاعات الدراسة. ورغم الجهود التي يبذلها الكادر التعليمي ونقابة الصحفيين لاستكمال الفصول الدراسية عن بعد، يواجه الطلاب خطر "الفراغ التعليمي" نتيجة تدمير الاحتلال للبنية التحتية.

Ahmad Al-Agha
أحمد الأغا نشرت في: 26 ديسمبر, 2024
الضربات الإسرائيلية على سوريا.. الإعلام الغربي بين التحيز والتجاهل

مرة أخرى أطر الإعلام الغربي المدنيين ضمن "الأضرار الجانبية" في سياق تغطية الاعتداءات الإسرائيلية على سوريا. غابت لغة القانون الدولي وحُجبت بالكامل مأساة المدنيين المتضررين من الضربات العسكرية، بينما طغت لغة التبرير وتوفير غطاء للاحتلال تحت يافطة "الحفاظ على الأمن القومي".

Zainab Afifa
زينب عفيفة نشرت في: 25 ديسمبر, 2024
صحافة المواطن في غزة.. "الشاهد الأخير"

بكاميرا هاتف، يطل عبود بطاح كل يوم من شمال غزة موثقا جرائم الاحتلال بلغة لا تخلو من عفوية عرضته للاعتقال. حينما أغلق الاحتلال الإسرائيلي غزة على الصحافة الدولية وقتل الصحفيين واستهدف مقراتهم ظل صوت المواطن الصحفي شاهدا على القتل وحرب الإبادة الجماعية.

Razan Al-Hajj
رزان الحاج نشرت في: 22 ديسمبر, 2024
مقابلة الناجين ليست سبقا صحفيا

هل تجيز المواثيق الأخلاقية والمهنية استجواب ناجين يعيشون حالة صدمة؟ كيف ينبغي أن يتعامل الصحفي مع الضحايا بعيدا عن الإثارة والسعي إلى السبق على حساب كرامتهم وحقهم في الصمت؟

Lama Rajeh
لمى راجح نشرت في: 19 ديسمبر, 2024
جلسة خاطفة في "فرع" كفرسوسة

طيلة أكثر من عقد من الثورة السورية، جرب النظام السابق مختلف أنواع الترهيب ضد الصحفيين. قتل وتحقيق وتهجير، من أجل هدف واحد: إسكات صوت الصحفيين. مودة بحاح، تخفت وراء أسماء مستعارة، واتجهت إلى المواضيع البيئية بعد "جلسة خاطفة" في فرع كفرسوسة.

Mawadah Bahah
مودة بحاح نشرت في: 17 ديسمبر, 2024
الصحافة السورية المستقلة.. من الثورة إلى سقوط الأسد

خلال 13 سنة من عمر الثورة السورية، ساهمت المنصات الصحفية المستقلة في كشف الانتهاكات الممنهجة للنظام السابق. الزميل أحمد حاج حمدو، يقدم قراءة في أدوار الإعلام البديل من لحظة الثورة إلى لحظة هروب بشار الأسد

Ahmad Haj Hamdo
أحمد حاج حمدو نشرت في: 13 ديسمبر, 2024
صحفيو شمال غزة يكسرون عاما من العزلة

رغم الحصار والقتل والاستهداف المباشر للصحفيين الفلسطينيين في شمال غزة، يواصل "الشهود" توثيق جرائم الاحتلال في بيئة تكاد فيها ممارسة الصحافة مستحيلة.

محمد أبو قمر  نشرت في: 17 نوفمبر, 2024
جيريمي سكاهيل: الحرب على غزّة وضرورة العودة إلى "صحافة المواجهة"

يدعو الصحفي الاستقصائي الشهير جيريمي سكاهيل إلى إحياء ما أسماه "صحافة المواجهة" للتصدي لحالة التفريط بالقيم المهنية والإنسانية الأساسية في وسائل إعلام غربية مهيمنة، وخاصة في سياق تغطية الإبادة في قطاع غزة.

Mohammad Zeidan
محمد زيدان نشرت في: 6 نوفمبر, 2024
في السنغال.. "صحافة بلا صحافة"

شاشات سوداء، وإذاعات تكتم صوتها وصحف تحتجب عن الصدور في السنغال احتجاجا على إجراءات ضريبية أقرتها الحكومة. في البلد الذي يوصف بـ "واحة" الديمقراطية في غرب أفريقيا تواجه المؤسسات الإعلامية - خاصة الصغيرة - ضغوطا مالية متزايدة في مقابل تغول الرأسمال المتحكم في الأجندة التحريرية.

عبد الأحد الرشيد نشرت في: 5 نوفمبر, 2024
تهمة أن تكون صحفيا في السودان

بين متاريس الأطراف المتصارعة، نازحة تارة، ومتخفية من الرصاص تارة أخرى، عاشت الصحفية إيمان كمال الدين تجربة الصراع المسلح في السودان ونقلت لمجلة الصحافة هواجس وتحديات التغطية الميدانية في زمن التضليل واستهداف الصحفيين.

Iman Kamal El-Din is a Sudanese journalist and writer
إيمان كمال الدين نشرت في: 28 أكتوبر, 2024
الأثر النفسي لحرب الإبادة على الصحفيين

ما هي الآثار النفسية لتغطية حرب الإبادة على الصحفيين؟ وهل يؤثر انغماسهم في القضية على توازنهم ومهنيتهم؟ وماذا يقول الطب النفسي؟

أحمد الصباهي نشرت في: 18 أكتوبر, 2024
"أن تعيش لتروي قصتي"

في قصيدته الأخيرة، كتب الدكتور الشهيد رفعت العرعير قائلا "إذا كان لا بد أن أموت فلا بد أن تعيش لتروي قصتي".

لينا شنّك نشرت في: 15 أكتوبر, 2024