How are cell phones changing the face of journalism?

6: A journalist records with his cellphone the Minister of Foreign Affairs of Cyprus Nikos Christodoulides (L) and Portuguese Minister of State and Foreign Affairs Augusto Santos Silva (R) during a joint press conference .

How are cell phones changing the face of journalism?

“It’s like a Swiss army knife,” the trainer said at the beginning of the workshop. “The same old clichés,” I thought to myself. But it still caught my interest. “It’s like a Swiss army knife – film, production, writing, publishing, all in a single device.” He was pointing to his phone. “But we know that the quality of a Swiss army knife isn’t amazing. It’s small, and sometimes lets us down.” He fell silent for a moment, then continued. “Anyway, I think it’s enough to get a piece done, especially if we’re in a hurry.” This was my first lesson in mobile journalism.

New media or a passing fad?

There is an almost childish debate among journalists in the West – I say “in the West” because in the East, as yet, there isn’t much of a discussion – about whether “mobile journalism” is a new form of journalism or no more than a change in tool. “Why all this bother?” one post on a private page concerned with mobile journalism asked. “The meaning of written journalism didn’t change just because it was written with a typewriter and not a pen. So long as the message and the audience are the same, how can we claim that this is a new form of journalism?” The responses were merciless, and there isn’t enough space in a single article to go through them all.

However, there was a general consensus that with the use of phones, both the message and the consumer have changed dramatically. This is much more than just a matter of tools! The message and the audience have changed. Today we listen to music during reports and read posts instead of listening to audio commentary. Mobile journalism isn’t just a technological development – it’s a fundamental change in how journalists operate. 

Zenith Media suggests that the average person will watch 84 minutes of online video in 2020. This demand forms the basis for the defence of mobile journalism – how can professional cameras and full-size computers possibly meet this growing need for video? There is a need for a new medium – a quicker, more mobile medium – to meet this demand. Facebook seems to have recognized this market need with Mark Zuckerberg’s announcement that Facebook plans to slowly transition into a video platform. Facebook’s shift shows that this is not a passing fad but a radical change in media consumption, and as a result, in production.

If mobile journalism’s supporters are right, it may soon upstage traditional journalism entirely. Consumers are hungry for fast-moving and exciting videos. And this is exactly what mobile phones provide. 

Camera vs. phone: Survival of the fittest

Some consider phones to be fairly limited devices incapable of taking photos that can truly capture the imagination. Indeed, it’s difficult to picture the adventurous photographers of National Geographic out in the jungle hunting for lions with nothing but a cameraphone. For such photographers, it will be difficult to give up on the huge professional lenses that catch every tiny fly flitting around a lion’s head. And it would be ludicrous to claim that a phone camera is capable of this sort of thing. We have to recognise that phones can’t do everything. 

But not all photos are taken in the jungle – sometimes they’re taken in narrow spaces poorly suited to professional lenses. Wytse Vellinga, a Dutch mobile journalist, noted that “When the Coptic pope visited a new church in Friesland, I was allowed to follow him all the way back into the holy part, where none of the other journalists were allowed. This was possible because of the small kit and non-intrusive method of filming. “

The competition between phones and cameras is not restricted to quality or ease of access. It’s no secret that media outlets are facing unprecedented budgetary dilemmas. Their relationship with advertising is in crisis, and many are faced with an inevitable choice between bankruptcy and cutbacks. Can phones be part of the solution? Michael Rosenblum, the American journalist credited with the invention of video journalism three decades ago, famously observed that in the past, a two-week working visit to Afghanistan had cost him $76,000– with almost all of the budget ($70,000) going to the team accompanying him. Today, with a phone, Rosenblum’s $76,000 could be slashed dramatically. 

This may be a point in favour of mobile journalism. But it doesn’t do much to assuage other concerns about this new medium.

Can journalists who are wearing multiple hats – addressing the audience via a direct broadcast on several platforms, writing the script, producing their own film and photography, holding interviews and doing the post-production themselves –  really match the accuracy and well-integrated work of a fully-staffed team of specialists?

This question has yet to be decisively answered. In fact, there is no precise way of comparing the quality of phone journalism with journalism produced by specialists yet. But, though critics of mobile journalism might disagree, there is a pressing need to answer this question and see if cell-phone journalism can compete with the more traditional multimedia mediums. 

Cats versus Trump

Yousef Omar is a correspondent  who is very enthusiastic about working on cell-phones. “I don’t think that we use mobile phones to produce reports like the ones broadcast on TV,” he often says in lectures. “We’re producing social stories, which is something totally different.” Both the content and form of the message have changed.

In the summer of 2018, Instagram launched its own news platform – IGTV – which requires videos to be shot in a square aspect ratio. Journalists have become increasingly reliant on this platform. But the platform presents a major problem: How can professional cameras shoot non-landscape film? 

Camerapeople have come up with all sorts of tricks to overcome this problem, including accessories which allow them to hold their cameras horizontally. But this doesn’t change the fact that on a phone, moving from horizontal to vertical filming – or from Instagram to Facebook’s own video platform, Facebook Watch – is incomparably easy compared to switching bulky, or expensive equipment. 

Let’s go beyond the form the video takes. Are these tiny devices also contributing to changes in content? 

Making such an affirmative statement would be premature. But noticeable changes have taken place in the types reports produced during conflicts like the Syrian War and, earlier, during the Arab Revolutions.  Many of these reports are the work of amateurs or eyewitnesses. The recent prominence of such citizen journalists is indisputably thanks to mobile phones. Now that the source is no longer news agencies but clips shot by everyday people, we might have to accept that this means major changes to content. Phones may reveal aspects of stories that were formerly invisible, and force journalists to adopt a different approach to events.

Cats versus Trump. This isn’t the title of a tabloid piece – it’s a reality. Social media users love cats. These irascible creatures sometimes bring in millions of views, figures that even Trump’s most controversial tweets can’t compete with. Audiences like things that are funny, light-hearted, and sentimental, and it looks like journalism is moving in this direction too. Human interest stories, traditionally left to the final moments of any news program, now dominate digital news platforms. Cosy, simple, genuine stories. Stories that don’t require high visual quality, only proximity, spontaneity and simplicity. What better tool for this than a mobile phone?

In any case, viewers aren’t interested in debates over lenses and phones. These are technical questions. In this new era of narratives, whoever can tell stories better will come out on top. 

Cover photo: A journalist records with his cellphone the Minister of Foreign Affairs of Cyprus Nikos Christodoulides (L) and Portuguese Minister of State and Foreign Affairs Augusto Santos Silva (R) during a joint press conference. (Getty-Horacio Villalobos)

المزيد من المقالات

الصحافة والذكاء الاصطناعي.. خسارة الوظائف ليست الخطر الأكبر

القلق الذي عبر عنه الصحفيون من فقدان وظائفهم ليس الخطر الأكبر، بل قدرة الذكاء الاصطناعي على فرض انحيازاته على مستوى السرديات واللغة بمساعدة من الصحافة، هو التحدي الأكبر الذي يواجههم.

محمد الشاذلي نشرت في: 13 أغسطس, 2023
كيف نستخدم البيانات في رواية قصص الحرائق؟

كلما اشتد فصل الصيف تشتعل الحرائق في أماكن مختلفة من العالم مخلفة كلفة بشرية ومادية كبيرة. يحتاج الصحفيون، بالإضافة إلى المعرفة المرتبطة بالتغير المناخي، إلى توظيف البيانات لإنتاج قصص شريطة أن يكون محورها الإنسان.

أروى الكعلي نشرت في: 25 يوليو, 2023
الصحافة والذكاء الاصطناعي وجهاً لوجه

تبنت الكثير من المنصات والمنظمات نقاش تأثير الذكاء الاصطناعي على الصحافة دون أن تكون ثمة رؤية علمية ودقيقة عن حدود هذا التأثير وإمكانيات توظيفه. جوهر مهنة الصحافة لا يمكن أن يتغير، لكن يمكن أن يشكل  الذكاء الاصطناعي آلية تقنية لمحاربة الأخبار الكاذبة ومساعدة الصحفيين على إنجاز مهامهم.

أميرة زهرة إيمولودان نشرت في: 6 يونيو, 2023
كيف يمكن لوسائل الإعلام الاستفادة من تيك توك؟

فاجأت صحيفة واشنطن بوست متابعيها بالبحث عن محرر متخصص في "تيك توك" لتؤسس بذلك لمسمى وظيفي لم يكن معروفا من قبل. التطبيق الصيني، هو الأسرع نموا في العالم، حيث بات على الصحفيين البحث عن فرص استثماره للوصول إلى أكبر شريحة من الجمهور.

أنس دويبي نشرت في: 28 نوفمبر, 2021
كيف دمّرت إعلاناتُ "غوغل" مِهْنيّةَ الصِّحافة الرقْمية في اليمن؟

أفضى الصراع السياسي في اليمن إلى تفريخ المواقع الإلكترونية التي وجدت في إعلانات "غوغل" رهانا تجاريا أساسيا. وهكذا طغت الإثارة والتضليل على أخلاقيات المهنة والرصانة، لينتج عنهما في الأخير مشهد إعلامي بهدف تجاري وغاية سياسية.

أمجد خشافة نشرت في: 9 مارس, 2021
في زمن كورونا الصوت الأعلى للتلفزيون... قراءة في تقرير معهد رويترز

أشار تقرير معهد رويترز هذا العام إلى تغيرات كبيرة في سلوك جمهور الإعلام بسبب جائحة فيروس كورونا، كان أبرزها عودة ثقة الجمهور بالقنوات التلفزيونية كمصدر رئيسي للأخبار، إضافة لتغير سلوكيات جمهور الإعلام الرقمي وتفضيلاته.

Muhammad Khamaiseh 1
محمد خمايسة نشرت في: 22 يونيو, 2020
الصحافة في الصومال.. "موسم الهجرة" إلى وسائل التواصل الاجتماعي

من تمجيد العسكر والمليشيات إلى التحوّل إلى سلطة حقيقية، عاشت الصحافة الصومالية تغيرات جوهرية انتهت بانتصار الإعلام الرقمي الذي يواجه اليوم معركة التضليل والإشاعة، والاستقلالية عن أمراء الحرب والسياسة.

الشافعي أبتدون نشرت في: 23 فبراير, 2020
سياسة تويتر في حظر التغريدات .. ازدواجية معايير؟

أثبت موقع تويتر في السنوات الأخيرة أن لديه القدرة الكافية على محاربة التغريدات المسيئة بشكل فعّال، إلا أن الموقع بقي متهما بالتقصير في محاربة التغريدات المسيئة لا سيما تلك التي تحمل خطابا معاديا للاجئين والأقليات، فهل يمارس تويتر ازدواجية في تطبيق معاييره؟

مجد يوسف نشرت في: 4 نوفمبر, 2019
من أكثر المناطق المحظورة... كيف نروي القصة؟

يسلط فيلم "العيش في المجهول"، وهو وثائقي منتج بتقنية الواقع الافتراضي؛ الضوء على مخاوف وآمال الإيغور في المهجر، وكفاحهم من أجل البقاء على اتصال مع أقاربهم في شينجيانغ، وهي مقاطعة في غرب الصين معروفة بحجم التعتيم الذي تمارسه السلطات تجاه كل ما يحدث فيها.

كونتراست الجزيرة نشرت في: 2 يوليو, 2019
قراءة في تقرير معهد رويترز حول الأخبار على المنصات الرقمية

نشر معهد رويترز لدراسة الصحافة التابع لجامعة أوكسفورد البريطانية؛ تقريره السنوي عن الأخبار في المنصات الرقمية الذي يعده مجموعة من الباحثين في جامعة أكسفورد وصحفيون مختصون في الإعلام الرقمي. في هذه المادة نلخص أبرز النتائج التي جاءت في هذا التقرير.

Muhammad Khamaiseh 1
محمد خمايسة نشرت في: 17 يونيو, 2019
الخصوصية في العصر الرقمي .. ثقب أسود في حياة الصحفيين

نسبة كبيرة من الصحفيين لازالوا حتّى اليوم يعتقدون أن حفظ أمنهم الرقمي يندرج في إطار "الكماليات والرفاهية"، إذ أن ثقافة الحماية الأمنية حتى الآن غائبة عن حسابات عدد لا بأس به من المؤسسات الإعلامية والصحفيين الأفراد، ويرجع ذلك إلى عدّة اعتبارات

أحمد حاج حمدو نشرت في: 13 يونيو, 2019
أكثر من شهود: صحافة المواطن خلال الثورة المصرية

في الفترة التي سبقت ما أصبح يعرف بالربيع العربي، كان لأحداث رئيسية دور في تحديد ما قاد إلى الاحتجاجات الشعبية التي أطاحت بالرئيس المصري في العام 2011.

خالد فهيم نشرت في: 4 يونيو, 2019
مونتاج قصص الواقع الافتراضي - الجزء الثاني

في Contrast، نقسم المحتوى الخاص بنا إلى ثلاث فئات: مقاطع فيديو قصيرة (اجتماعية) لمنصات التواصل الاجتماعي وأفلام وثائقية بتقنية 360 درجة وتجارب واقع افتراضي VR الغامرة (Immersive). نأخذ دائماً بعين الاعتبار قنوات التوزيع المقصودة لكل من هذه الأفلام، ونختار أفضل المعدات وتحديداً الكاميرا التي سيتم استخدامها، والتي بدورها ستحدد الوقت اللازم في مرحلة ما بعد الإنتاج.

ماريا فرناندا لاوريت نشرت في: 28 مايو, 2019
مقدمة في مونتاج قصص الواقع الافتراضي (1)

عندما يتعلق الأمر بإنتاج أفلام الواقع الافتراضي، يصبح الأمر أكثر تعقيدًا من المونتاج التقليدي للفيلم. بناءً على الكاميرا المستخدمة، قد يكون لديك عدة ملفات للقطة واحدة.

كونتراست الجزيرة نشرت في: 15 أبريل, 2019
بين الآنية والمتأنية.. هل تنجح الصحافة الرقمية؟

إذا أردنا تحديد موقع الصحافة الآنية داخل مساحةٍ يُحتمل فيها قبول المستويات المختلفة من العمق والتفريعات الصحفية، فيجب أن نتقبل حقيقة الإعلام الرقمي.. إنه المساحة الوحيدة التي يمكن خلالها للصحافة المتأنية أن تزدهر بجانب الصحافة الآنية.

محمد الشاذلي نشرت في: 8 أبريل, 2019
كيف تصمم ”إنفوغرافا“ احترافيا؟

 الإنفوغرافيك (information graphic) هو فن تحويل البيانات والمعلومات إلى صور ورسوم يسهل فهمها بوضوح، وإضفاء شكل آخر لعرض هذه المعلومات والبيانات بأسلوب جديد يبسّط الأرقام المعقدة ويعرضها بطريقة جميل

خالد كريزم نشرت في: 12 ديسمبر, 2018
الواقع الافتراضي في الصحافة

غالبا، تقدمنا نشرات الأخبار على أننا أرقام، عشرون شهيداً، ثلاثون أسيراً ومئات المصابين ربما.

إيليا غربية نشرت في: 25 نوفمبر, 2018
ترتيب الأولويات.. هل فقدنا جهاز التحكّم؟

في عام 1972، اكتشف عالما الاتصال "ماكّومبس" و"شو" (McCombs and Shaw) وجود علاقة ارتباطية بين طبيعة الأحداث التي يشاهدها العامة في الأخبار، وبين منظورهم تجاه الأحداث المهمة دون غيرها.

Muhammad Khamaiseh 1
محمد خمايسة نشرت في: 23 أكتوبر, 2018
تقنين الإعلام الرقمي.. تنظيم أم تقييد؟

تناولت وسائل الإعلام، خاصة الرقمية منها، خبر انتشار وباء الكوليرا في الجزائر بإسهاب، وتناقله مستخدمو وسائل التواصل الاجتماعي بسرعة فائقة.

صورية بوعامر نشرت في: 2 سبتمبر, 2018
خمسة أسئلة عن المواطن الصحفي على طاولة الاتحاد الدولي للصحفيين

 لا تزال قضية الاعتراف بالمواطن الصحفي تتردد في أروقة المنظمات الدولية، باعتبارها حالة طارئة على عالم الصحافة الاحترافية القائمة على حدود واضحة، فهذا الوصف لا يقتصر على الشخص الذي يسعى للتعبير عن ن

عبد الله مكسور نشرت في: 31 يوليو, 2018
قائمة هونغ كو للأخبار الموثوقة وتعزيز ثقافة المواطن الصحفي

ترجم هذا المقال بالتعاون مع نيمان ريبورت - جامعة هارفارد  

بيتسي أودونوفان نشرت في: 28 يوليو, 2018
أخلاق متأرجحة في صحافة المواطن الصحفي باليمن

 انتشر مؤخراً وعلى إطار واسع في وسائل التواصل الاجتماعي، خبر اغتصاب فتاة يمنية من قبل جندي سوداني في معسكر التحالف العربي بمنطقة الخوخة في محافظة الحديدة غربي اليمن.

عبد اللطيف حيدر نشرت في: 23 يوليو, 2018
مواقع وأدوات وتطبيقات تُعالج المحتوى الرقمي

منذ سنوات اعتدت على تسليم المواد الصحفية المكتوبة للصحف المطبوعة وللمواقع الإلكترونية الإعلامية، لكن اليوم ومع التطور التقني في عصر الثورة التكنولوجية وخلال الثلاث سنوات الماضية تحديداً، أصبحت مجبر

محمد ناموس نشرت في: 15 يوليو, 2018