What the senior editor should know

A picture of an open laptop with someone typing on it and a newspaper in arabic.

What the senior editor should know

Successfully integrating social newsgathering into your newsroom requires engaging key stakeholders throughout your organisation - among these, senior editors will play a critical and often overlooked role. There is a general lack of resources supporting senior editors. This chapter aims to introduce the key opportunities, challenges and considerations from the editor’s perspective, and seeks to answer the question: What should the senior editor responsible for social newsgathering know?

Before unpacking this, let’s start with another, more foundational question: Why is the role of the editor so key to any discussion of social newsgathering and eyewitness media? Put simply, the most successful organisations working with UGC and eyewitness media are invariably those where editors have invested time and energy into designing, refining and implementing newsroom processes and policies that are tailored to social newsgathering. In the often tumultuous conditions of a breaking story, newsrooms without well-established processes are not only less likely to find and acquire compelling content, but they are also more likely to make errors with UGC that can have a lasting impact on a publication’s credibility. 

To design newsgathering processes that make the best use of the opportunities presented by social networks and UGC, editors themselves should have an in-depth understanding of the key tenets of social newsgathering: discovery, verification, and permissions and attribution. Understanding the tools and techniques is not only important in dividing and assigning roles, for example, but also in understanding the wider limitations of those tools and techniques. 

As this is still very much an emergent field, and one in which editors’ perspectives are often overlooked, we also encourage editors working to set up social newsgathering teams to externalise and share the valuable lessons they are learning: publish blog posts, speak at conferences, tweet. 

Continuing Professional Development

Providing ongoing professional training for yourself and colleagues is important in any newsroom. For social newsgathering teams, however, given the dependency on a wide range of tools, technologies and platforms, the need is especially urgent: new tools emerge and old tools disappear frequently, platforms often tweak APIs and introduce new features that can help (or hinder) social newsgathering, and new techniques and best practices to accompany new tools are constantly being developed. 

The pace of change in the field also seems to be accelerating: the increased adoption of smartphones and access to the internet is creating increasing volumes of valuable content. This dynamic, in turn, drives the pace of innovation in methods and tools for making sense of all that content. 

Consider this: in the five years since the start of the Arab uprisings, the hours of video uploaded to YouTube every minute has increased by a multiple of more than 10: from 35 hours per minute in November 2010 to 400 hours per minute in July 2015. Between April 2013 and February 2016, messaging service WhatsApp increased its monthly active user base from 200 million in 2013, to 1 billion in 2016

New formats and platforms emerge all the time: think Snapchat, Periscope, 360 video. The principles and priorities of responsible journalistic social newsgathering don’t change - but we have to adapt tools and techniques for discovery, verification and attribution to match this new reality, and prepare for new developments in future.

Keeping abreast of the latest tools and research need not be a cost-intensive process. While there is great value in face-to-face training workshops with social newsgathering experts, newsrooms on a tight budget can also stay fairly well up to date by following a handful of Twitter accounts and dedicating a portion of time each week to reading a couple of blog posts. Attending events - of which there are an increasing amount, including in the MENA region - is also a great way to stay up to date not only on questions of tools and techniques, but also the wider issues of trauma, ethics, and law. 

Excellent training resources and ongoing social newsgathering-related publishing can be found at: 

Protecting the team: HR considerations around vicarious trauma

Among the most important developments in the field of social newsgathering over the past five years has been research into the impact on the mental health of journalists of routinely bearing witness to violent and graphic content as part of the social newsgathering and verification process. The term used to describe this unique type of post-traumatic stress disorder (PTSD) is vicarious or secondary trauma.

As senior editors, we are responsible for ensuring a safe and productive working environment for colleagues. Understanding the dangers of vicarious trauma is an essential first step to design practical policies and management structures to mitigate the impact of trauma on your teammates. Pioneering 2015 survey research into the topic by Eyewitness Media Hub found that 90 percent of respondents working as journalists viewed eyewitness media at least once per week. Fifty-two percent of journalist respondents view distressing eyewitness media several times a week. Forty percent of survey respondents said that viewing distressing eyewitness media has had a negative impact on their personal lives, with symptoms ranging from experiencing flashbacks, nightmares, and developing stress-related medical conditions. 

This topic is especially important for editors working in the Middle East and North Africa, where the growth of social newsgathering has coincided with Arab uprisings and their brutal suppression. The volume of graphic content emerging from the region—whether from wars in Syria, Iraq, Yemen, Libya, and Gaza, or from protest movements in Egypt, Saudi Arabia, Lebanon, Bahrain, Tunisia and Morocco—is unparalleled. As pointed out in a 2015 Columbia Journalism Review article on the subject, vicarious trauma is perhaps most harmful when reporters feel a connection to the media — something unavoidable for many journalists working in social newsgathering in the region.

Given the significant risks to the mental well-being of our colleagues, how can we as senior editors act to ensure our team is protected to the greatest extent possible? There are excellent resources that should be considered essential reading for understanding vicarious trauma and its impact and mitigation strategies. The strategies to address vicarious trauma broadly fall into three categories:

Acknowledging the problem & creating a supportive environment

 The first step in dealing with vicarious trauma is to acknowledge the emotional difficulty of viewing distressing eyewitness content, and creating a supportive environment for reporters. This could mean making sure that team members are themselves aware of the risks of vicarious trauma, creating opportunities to discuss and share experiences of vicarious trauma (such as regular team debriefings). According to Bruce Shapiro, Executive Director of the Dart Centre for Journalism and Trauma: "The single most important thing we know from every study that has ever been done on effective treatments and programmes, is peer support. Social connection for people exposed to trauma is the single best predictor of resilience. Social isolation is the single best predictor of difficulty.”

In addition to providing adequate emotional support, other factors that can aid colleagues’ in dealing with traumatic content include ensuring their physical workspace is as comfortable as possible: provide natural light, and make sure reporters take regular breaks throughout the day to leave the desk.

- Design work plans with trauma in mind: There are several simple steps for organising the day to day tasks of social newsgathering that editors can take to protect their colleagues.

    - Limit exposure: Turn down audio volume (which has a particularly distressing impact) on videos; ensure that reporters aren’t viewing content that won’t be used or broadcast; view only as much of a video as is required, and only as many times as absolutely required; and ensure that violent and graphic content is viewed on as small a portion of computer monitors as possible. Be aware that introducing new platforms into your social newsgathering suite can introduce new risks around traumatic content.

    - Avoid surprise: Unexpected exposure to violent or graphic content is more traumatic than viewing content when a reporter is mentally prepared to view content. Ensure that newsroom content management systems provide adequate warnings for traumatic content, and if sharing traumatic content with colleagues be sure to highlight the distressing nature of the content. Build policies and workflows that take maximum care to limit unexpected exposure.

    - Share the burden: Designing rotation systems that ensure no one reporter is routinely left working alone on eyewitness media for extended periods and make sure reporters take periods away from social newsgathering to work on less distressing content.

- Provide adequate health care: Ensure that reporters have access to counselling and mental health professionals trained to deal with different forms of PTSD. Review health insurance and other organisational policies to ensure they take into account the risks faced by reporters working with eyewitness media.

Conclusion

The behind-the-scenes work of senior editors in newsrooms can often go unnoticed and under appreciated — but we should be careful not to undervalue the indispensable role they play in setting up and maintaining a newsroom’s social newsgathering operation. The broader social newsgathering community, as well as editors themselves, have to do more to create space for the discussion of editorial and management challenges in the field, and support the creation of more training resources for editors. 

This article first appeared as a chapter in the book "Finding Truth Amongst the Fakes."

المزيد من المقالات

تدقيق المعلومات ليست فقط عملية تقنية

من التلاعب بالسياقات إلى الحملات الرقمية المدفوعة بتقنيات الذكاء الاصطناعي، يحاول مدققو المعلومات التكيف مع الإستراتيجيات والأساليب الجديدة للأخبار الزائفة والمضللة الساعية لبناء "روايات بديلة". في اليوم العالمي لتدقيق المعلومات، يقدم الزميل حسن خضري تجربة وكالة "سند" للتحقق من الأخبار التابعة لشبكة الجزيرة، خاصة عملها في تتبع زيف السردية الإسرائيلية عن حرب الإبادة الجماعية على فلسطين.

حسن خضري نشرت في: 1 أبريل, 2025
كاريشما باتيل وبي بي سي والانحياز إلى "الحقائق البديلة"

ما الأسباب التي دفعت كاريشنا باتيل للاستقالة من "بي بي سي"؟ وما الذي تكشفه من تفاصيل عن موقف الهيئة البريطانية من الحرب على غزة؟

Mohammad Zeidan
محمد زيدان نشرت في: 29 مارس, 2025
شهادات صحفيين في مؤسسات غربية حول تغطية حرب غزة.. الرواية الأخرى

نجمع في هذا المقال شهادات صحفيين وجهوا انتقادات لمؤسساتهم كما وردت في تقارير أو رسائل أو مقابلات صحفية. معظمهم أدلى بشهادته دون الكشف عن هويته خوفا من العواقب؛ لأن حرية التعبير تبدو مصانة إلى أن يصل الأمر حدود إسرائيل، عندئذ تظهر الإكراهات والحواجز، وتتبدل السياسات التحريرية، وتفعّل منظومة المعايير المزدوجة.

Al Jazeera Journalism Review
مجلة الصحافة نشرت في: 19 مارس, 2025
نقاش مهني مع بي بي سي!

على أي أساس مهني وأخلاقي حذفت بي بي سي فيلمها عن أطفال غزة؟ هل يجب علينا فحص هوية أقارب الأطفال وتوجهاتهم السياسية حتى نستمع إلى رواياتهم؟ وإذا افترضنا أن الطفل متأثر بتوجهات سياسية ما، فهل يمنعنا ذلك من سماع قصته؟ ثم من وضع هذا المعيار؟ ألا يعتبر الكثير من أبطال الأفلام الأخرى المنشورة على المنصة مؤدلجين أيضاً؟

جمانة سعادة نشرت في: 12 مارس, 2025
عن أصول الانتقال الإعلامي في سوريا

في البدايات الأولى للمرحلة الجديدة في سوريا ظهر الكثير من الصحفيين والنشطاء و"المؤثرين" في السجون والمعتقلات ينقبون في الأوراق والمستندات التي قد تمثل أدلة هامة لكشف جرائم النظام السابق. هذه "الفوضى" التي عادة ما تلي الفترات الانتقالية، تدفع الدكتور عربي المصري إلى طرح سؤال جوهري: ماهي أصول الانتقال الإعلامي في سوريا؟

Arabi Al-Masri
عربي المصري نشرت في: 9 مارس, 2025
لماذا يجب أن يحْذر الصحفيون من المصادر الإسرائيلية؟

دعاية وإشاعات وأخبار متضاربة رافقت المفاوضات العسيرة لصفقة وقف إطلاق النار بين إسرائيل وحماس، اعتمدت خلالها الكثير من المؤسسات الإعلامية العربية على المصادر العبرية لمتابعة فصولها. ما هو الفرق بين نقل الخبر والرأي والدعاية إلى الجمهور العربي؟ وكيف أثرت الترجمة "العشوائية" على الجمهور الفلسطيني؟ وما الحدود المهنية للنقل عن المصادر الإسرائيلية؟

أحمد الأغا نشرت في: 20 يناير, 2025
شبكة MSNBC تحذف مقابلة مع صحفي انتقد تحيّز الإعلام الغربي للرواية الإسرائيلية

الأمر ليس متعلقا بالموضوعية هنا. كيف يمكن لأي منا أن يشاهد هذه الإبادة الجماعية تحدث في بث مباشر، ثم نصمت على مناورات السياسيين الذين يترشحون للرئاسة حيال ذلك من دون أن نصرخ ونقول إن هذا كلّه يجب أن يتوقف؟ نحن نشاهد إبادة جماعية أمام الشاشات، ويؤسفني أن أقول إنه على هذه الشبكة أتيحت الفرصة لأشخاص روجوا للدعاية الإسرائيلية ودافعوا عنها".

Al Jazeera Journalism Review
مجلة الصحافة نشرت في: 24 أكتوبر, 2024
نصف الحقيقة كذبة كاملة

في صحافة الوكالة الموسومة بالسرعة والضغط الإخباري، غالبا ما يطلب من الصحفيين "قصاصات" قصيرة لا تستحضر السياقات التاريخية للصراعات والحروب، وحالة فلسطين تعبير صارخ عن ذلك، والنتيجة: نصف الحقيقة قد يكون كذبة كاملة.

Ilya U. Topper
إيليا توبر Ilya U. Topper نشرت في: 14 أكتوبر, 2024
الذكاء الاصطناعي "المسلح".. "ضيف" ثقيل على منصات التدقيق

تعقدت مهمة مدققي المعلومات في حرب الإبادة الجماعية على فلسطين بعدما لجأ الاحتلال إلى توظيف الذكاء الاصطناعي بشكل مكثف لممارسة التضليل. كيف أصبح الذكاء الاصطناعي قادرا على التأثير زمن الحروب، وماهي خطة مدققي المعلومات لمواجهة هذا "الضيف الثقيل" على غرف الأخبار؟

أحمد العرجا نشرت في: 30 سبتمبر, 2024
رصد وتفنيد التغطيات الصحفية المخالفة للمعايير المهنية في الحرب الحالية على غزة

في هذه الصفحة، سيعمد فريق تحرير مجلة الصحافة على جمع الأخبار التي تنشرها المؤسسات الصحفية حول الحرب الحالية على غزة التي تنطوي على تضليل أو تحيز أو مخالفة للمعايير التحريرية ومواثيق الشرف المهنية.

Al Jazeera Journalism Review
مجلة الصحافة نشرت في: 23 سبتمبر, 2024
المصادر المجهّلة في نيويورك تايمز.. تغطية الحرب بعين واحدة

ينظر إلى توظيف المصادر المجهلة ضمن المعايير المهنية والأخلاقية بأنها "الخيار الأخير" للصحفيين، لكن تحليل بيانات لصحيفة نيويورك تايمز يظهر نمطا ثابتا يوظف "التجهيل" لخدمة سرديات معينة خاصة الإسرائيلية.

Mohammad Zeidan
محمد زيدان نشرت في: 5 سبتمبر, 2024
كيف تغطي الألعاب الأولمبية؟

تمنح تغطية الألعاب الأولمبية للإعلامي الشغوف فرصة لا تُضاهى كي يستعمل كل الأجناس/ الأنماط الصحفية التي درسها، ولا سيما الأجناس الكبرى منها، من ربورتاج، وحوار، و

يونس الخراشي نشرت في: 26 يوليو, 2024
حرية الصحافة في مواجهة مع الذكاء الاصطناعي

بعيدا عن المبالغات التي ترافق موضوع استخدام الذكاء الاصطناعي في الصحافة، فإن سرعة تطوره تطرح مخاوف تتعلق بمدى تأثيره على حرية التعبير. تنبع هذه الهواجس من أن الذكاء الاصطناعي يطور في القطاع الخاص المحكوم بأهداف اقتصادية رأسمالية بالدرجة الأولى.

عبد اللطيف حاج محمد نشرت في: 7 يوليو, 2024
"الحرب الهجينة".. المعلومات سلاحا في يد الاحتلال

شكلت عملية "طوفان الأقصى" وما أعقبها من حرب إسرائيلية على قطاع غزة مسرحا لإستراتيجيات متقدمة من التلاعب الجماعي بالمعلومات، وقدمت أمثلة وشواهد حية وافرة على حرب المعلومات التي باتت لازمة للحروب والصراعات والنزاعات في العصر الرقمي للاتصال، ضمن ما بات يعرف في أوساط الباحثين بـ "الحروب الهجينة".

بكر عبد الحق نشرت في: 3 يوليو, 2024
دعم الحقيقة أو محاباة الإدارة.. الصحفيون العرب في الغرب والحرب على غزة

يعيش الصحفيون العرب الذين يعملون في غرف الأخبار الغربية "تناقضات" فرضتها حرب الاحتلال على غزة. اختار جزء منهم الانحياز إلى الحقيقة مهما كانت الضريبة ولو وصلت إلى الطرد، بينما اختار آخرون الانصهار مع "السردية الإسرائيلية" خوفا من الإدارة.

Al Jazeera Journalism Review
مجلة الصحافة نشرت في: 29 فبراير, 2024
تقرير معهد رويترز: فرص وتحديات المشهد الإعلامي لعام 2024

يستعرض تقرير روتيترز 2024 نتائجاً لمسح ركز بشكل أساسي على التحديات والفرص لوسائل الإعلام في عام 2024. وقد شارك فيه 314 من قيادات وسائل الإعلام في 56 دولة وإقليما، منهم 76 يشغلون منصب رئيس تحرير، و65 رئيسا تنفيذيا أو مديرا إداريا، و53 من رؤساء الأقسام الرقمية، وبعض هؤلاء من المؤسسات الإعلامية الرائدة في العالم.

Othman Kabashi
عثمان كباشي نشرت في: 30 يناير, 2024
ما يلزم الصحفي معرفته عن مفهوم "المجاعة"

أثناء حرب الاحتلال الإسرائيلي على فلسطين، وظف مصطلح "المجاعة" بشكل كبير إلى درجة أنه كان من بين الأدلة الأساسية التي استندت إليها جنوب أفريقيا في دعواها بمحكمة العدل الدولية. كيف يمكن للصحفي أن يفهم "المجاعة" وتعريفاتها المعتمدة وحدودها؟ وما هي المعايير المهنية التي تحكم توظيف هذا المصطلح؟

Al Jazeera Journalism Review
مجلة الصحافة نشرت في: 25 يناير, 2024
"لوس أنجلوس تايمز" والحرب على غزة.. صراع المحرّر والمالك؟

يرى مراقبون أن الرهان على إستراتيجيات التقليل من قيمة حياة الفلسطينيين في وسائل إعلام غربية قد بدأ يفرز تغيّرات داخل إدارات غرف الأخبار فيها مع تزايد الضغط من قبل العاملين فيها لرفض الانحياز التامّ لإسرائيل

Al Jazeera Journalism Review
مجلة الصحافة نشرت في: 23 يناير, 2024
كيف يكشف تحليل كمي عن مدى التحيز في تغطية الإعلام الأمريكي للحرب على غزة؟

يتطلب تحليل التغطية الإعلامية لقضية ما الاعتماد على لغة البيانات؛ وذلك للمساعدة في البرهنة على أنماط المخالفات المهنية لدى وسائل إعلام معينة. وهذا ما اضطلع به تحقيق صدر مؤخرا عن موقع ذا إنترسيبت بتحليله 1100 مقال من ثلاث صحف أمريكية، يعرض هذا التقرير أهم النتائج التي توصل إليها.

Mohammad Zeidan
محمد زيدان نشرت في: 12 يناير, 2024
كيف يغطي الصحفيون قضية جنوب أفريقيا ضد إسرائيل أمام محكمة العدل الدولية؟

ماهي القضايا التي ينبغي على الصحفي التركيز عليها وهو يغطي دعوى جنوب أفريقيا ضد إسرائيل في محكمة العدل الدولية؟ وكيف يمكن للصحفي أن يصبح رقيبا على إجراءات المحكمة ومسائلا لنزاهتها وحياديتها؟

هالة عاهد نشرت في: 10 يناير, 2024
تدقيق المعلومات.. خط الدفاع الأخير لكشف دعاية الاحتلال في فلسطين

تلاعب بالمعلومات، حملات دعائية مكثفة، تضليل على نطاق واسع، كانت أبرز ملامح معركة "السرديات" التي رافقت الحرب على غزة. حاول الاحتلال منذ اللحظة الأولى توفير غطاء إعلامي لجرائم الحرب المحتملة، لكن عمل مدققي المعلومات كشف أسس دعايته.

خالد عطية نشرت في: 10 ديسمبر, 2023
السياق الأوسع للغة اللاإنسانية في وسائل إعلام الاحتلال الإسرائيلي في حرب غزة

من قاموس الاستعمار تنهل غالبية وسائل الإعلام الإسرائيلية خطابها الساعي إلى تجريد الفلسطينيين من صفاتهم الإنسانية ليشكل غطاء لجيش الاحتلال لتبرير جرائم الحرب. من هنا تأتي أهمية مساءلة الصحافة لهذا الخطاب ومواجهته.

Shaimaa Al-Eisai
شيماء العيسائي نشرت في: 26 نوفمبر, 2023
كيف يمكن لتدقيق المعلومات أن يكون سلاحًا ضد الرواية الإسرائيلية؟

في السابق كان من السهل على الاحتلال الإسرائيلي "اختطاف الرواية الأولى" وتصديرها إلى وسائل الإعلام العالمية المنحازة، لكن حرب غزة بينت أهمية عمل مدققي المعلومات الذين كشفوا زيف سردية قتل الأطفال وذبح المدنيين. في عصر مدققي المعلومات، هل انتهت صلاحية "الأكاذيب السياسية الكبرى"؟

حسام الوكيل نشرت في: 17 نوفمبر, 2023