Is slow journalism the cure for fast-food thinking?

Fast Food main
An endless stream of instant news has exhausted readers and numbed them to their environments. Picture shows a security official holding back members of the press during the arrival of Saudi officials at Saudi Arabia's consulate in Istanbul, Turkey, on October 15, 2018. [REUTERS/Murad Sezer]

Is slow journalism the cure for fast-food thinking?

ANALYSIS: Journalists require time and space to provide the depth readers need to make sense of an endless stream of instant news.

 

The French intellectual Pierre Bourdieu once described the media as a platform for “fast thinkers”, using the analogy of fast food. Bourdieu believed that the “snackbites” of information provided by analysts, while satisfying audiences’ hunger for information, were also bad for their health – in this case, their informational health. 

Let’s stay for a moment with Bourdieu’s metaphor. In the late 20th century, nutritionists and environmentalists came together to form the so-called “slow food movement”, in order to “prevent the disappearance of local food cultures and traditions, counteract the rise of fast life and combat people’s dwindling interest in the food they eat”. 

Adopting the same approach, we might describe “slow journalism” as a method to preserve the original values of journalism – depth, composure, maturity and a broad understanding of events – and mitigate the fast pace of life that can undermine those values, as well as counteract compassion fatigue. An endless stream of instant news has numbed readers to their environments, and has made it difficult for journalists to attract interest, even in catastrophic events. It is worth noting that this phenomenon has been linked to the growing speed and availability of news.

Here, we might want to consider the choice of name. Is it slow journalism, or unhurried journalism – journalism that takes its time? This is an important question, whose answer lies in another question: Are we talking about pieces that take time to produce or pieces based on information that takes time to mature?

A unabating stream of events

The whirlwind of constant updates requiring rapid follow-up from journalists and the novel needs of the public in the age of social media have changed the playing field in journalism. Journalists now have to have their work – whether news or analysis – ready for publication or broadcast within an extremely narrow window of time. The unabating stream of events means that a piece that appears as little as a day or two after the event may have lost its relevance entirely. This particular disorder is now endemic to newsrooms around the globe and, as a result, media coverage of events rarely has the depth readers require to understand them. Such depth requires a “slow-burn” approach safe from the worry that a short delay will render the piece irrelevant to the public.

FastFood2
The whirlwind of constant updates requiring rapid follow-up from journalists and the novel needs of the public in the age of social media have changed the playing field in journalism. [REUTERS/ Fadi Al-Assaad]

This question has given numerous journalists and academics pause for thought and encouraged them to reconsider the different aspects of journalism that have been lost in many cases because journalists do not have enough time to bring a story to maturity. The result is the “new-old” expression “slow journalism”, which proceeds from the principle that in order to provide a comprehensive and in-depth understanding of events journalists need time to think about them at length and develop a more sophisticated understanding of what is going on.

I say “new-old” because the conundrum posed by haste and its negative effect on depth has been raised before by various late-20th-century sociologists. Pierre Bourdieu (1930-2002)’s book On Television discusses the topic at length. Giles Deleuze (1920-1995) also wrote extensively about the problem of television, which provides the public with a superficial overview of events without having enough time to cover them in detail or explain them properly. Deleuze refused to give TV interviews because of the piecemeal (or incomplete, or even “guided”) approach to his theses by journalists during such interviews, which, he claimed, produced an inaccurate picture of his ideas. Nor was he alone among intellectuals in doing so.

Media and the illusion of knowledge

Many academic studies of the media discuss its role in creating the so-called “illusion of knowledge”. One study, for example, contends that abridged and non-comprehensive media content can strengthen citizens’ misplaced belief that they are knowledgeable about and capable of evaluating current affairs. This is to say that by presenting superficial information and analysis, the media can help convince the public that they are well-informed about events and well-equipped to deal with them. How often do we see analysts giving their take on air only minutes after an event whose repercussions are usually impossible to grasp within such a short period of time?

FastFood3
There is always an audience looking for the story as a whole and willing to give journalists the time to bring it to maturity. The picture shows a man reading a local paper in Souq Waqif, Qatar. [Photo by Francois Noel, Getty Images] 

But the media is not to blame here. When the audience hears about something happening somewhere, the first thing they do is search for media sources that can provide them with an easily-digestible quick fix of information. Any media outlet that takes a stand against rapid analysis of events because of the lack of precise information, insisting on covering events in depth, will quickly lose its audience to other outlets. As a result, these outlets are forced to offer analyses providing quick “doses” of knowledge – usually chimerical and at best superficial – rather than precision and comprehensiveness. If they do not, they will pay the price for not getting there first. Major media outlets cannot afford to pay this price in pursuit of more in-depth content.

The speed with which news is transmitted, despite its negative aspects, is still important to serving the public and keeping them informed about what is going on around them; one of the basic functions of journalism is to alert people to events. This all requires a different space dedicated to a more in-depth look at events, requiring more time and more effort from journalists compared to in-the-moment coverage.

This time allows journalists to go into greater depth about events and their possible implications. It allows them to produce pieces with greater maturity, providing the public with a broader and more comprehensive idea of what is going on around them. Slow journalism might thus be said to serve the public better – to complete journalism’s efforts to keep them informed on events.

Slow journalism?

The term “slow journalism” was coined by Susan Greenberg in a 2007 article for Prospect magazine, taking a recent marketing concept (“the end of the middle”) and applying it to journalism. Greenberg argued that the style of long-form non-fiction could end the monopoly of fast journalism. Citizens are getting their short-form breaking news for free via news services, while the middle ground - traditional print journalism - is losing its audience. The end of the middle, she argued, should produce a boom in articles, reports and other forms of non-fiction writing taking their time in extracting information, paying attention to stories ignored by others, and producing content meeting the highest standards of journalism. This she called “slow journalism”.

FastFood4
Citizens are getting their short-form breaking news for free via news services, while the middle ground - traditional print journalism - is losing its audience. [Photo by Francois Noel/Getty Images]

Delayed Gratification Magazine – one of the media projects that has adopted the methodology of “slow journalism” – states that it “take[s] time to do things properly. Instead of desperately trying to beat social media to breaking news stories, we focus on the values we all expect from quality journalism – accuracy, depth, context, analysis and expert opinion. […] We pick up the pieces after the dust has settled so you can read about the medium- and long-term impact of news events”.

Finally – and this is perhaps the most important takeaway from this article – there is an urgent need for the widespread adoption of a new culture of slow journalism in the Arab World in order to take a more measured approach to the constant ebb and flow of events on the ground here. These events can turn journalists into glorified typewriters transmitting events, preventing them from carrying out some of the most important functions that they have a moral responsibility to society to perform: providing the public with comprehensive, precise and sophisticated information about events without bias. This requires journalists to coexist and interact with events in a way that gives them enough time and gives them a view of the broader scene and not just one corner thereof.

 

المزيد من المقالات

شبكة MSNBC تحذف مقابلة مع صحفي انتقد تحيّز الإعلام الغربي للرواية الإسرائيلية

الأمر ليس متعلقا بالموضوعية هنا. كيف يمكن لأي منا أن يشاهد هذه الإبادة الجماعية تحدث في بث مباشر، ثم نصمت على مناورات السياسيين الذين يترشحون للرئاسة حيال ذلك من دون أن نصرخ ونقول إن هذا كلّه يجب أن يتوقف؟ نحن نشاهد إبادة جماعية أمام الشاشات، ويؤسفني أن أقول إنه على هذه الشبكة أتيحت الفرصة لأشخاص روجوا للدعاية الإسرائيلية ودافعوا عنها".

مجلة الصحافة نشرت في: 24 أكتوبر, 2024
نصف الحقيقة كذبة كاملة

في صحافة الوكالة الموسومة بالسرعة والضغط الإخباري، غالبا ما يطلب من الصحفيين "قصاصات" قصيرة لا تستحضر السياقات التاريخية للصراعات والحروب، وحالة فلسطين تعبير صارخ عن ذلك، والنتيجة: نصف الحقيقة قد يكون كذبة كاملة.

Ilya U. Topper
إيليا توبر Ilya U. Topper نشرت في: 14 أكتوبر, 2024
الذكاء الاصطناعي "المسلح".. "ضيف" ثقيل على منصات التدقيق

تعقدت مهمة مدققي المعلومات في حرب الإبادة الجماعية على فلسطين بعدما لجأ الاحتلال إلى توظيف الذكاء الاصطناعي بشكل مكثف لممارسة التضليل. كيف أصبح الذكاء الاصطناعي قادرا على التأثير زمن الحروب، وماهي خطة مدققي المعلومات لمواجهة هذا "الضيف الثقيل" على غرف الأخبار؟

أحمد العرجا نشرت في: 30 سبتمبر, 2024
رصد وتفنيد التغطيات الصحفية المخالفة للمعايير المهنية في الحرب الحالية على غزة

في هذه الصفحة، سيعمد فريق تحرير مجلة الصحافة على جمع الأخبار التي تنشرها المؤسسات الصحفية حول الحرب الحالية على غزة التي تنطوي على تضليل أو تحيز أو مخالفة للمعايير التحريرية ومواثيق الشرف المهنية.

مجلة الصحافة نشرت في: 23 سبتمبر, 2024
المصادر المجهّلة في نيويورك تايمز.. تغطية الحرب بعين واحدة

ينظر إلى توظيف المصادر المجهلة ضمن المعايير المهنية والأخلاقية بأنها "الخيار الأخير" للصحفيين، لكن تحليل بيانات لصحيفة نيويورك تايمز يظهر نمطا ثابتا يوظف "التجهيل" لخدمة سرديات معينة خاصة الإسرائيلية.

Mohammad Zeidan
محمد زيدان نشرت في: 5 سبتمبر, 2024
كيف تغطي الألعاب الأولمبية؟

تمنح تغطية الألعاب الأولمبية للإعلامي الشغوف فرصة لا تُضاهى كي يستعمل كل الأجناس/ الأنماط الصحفية التي درسها، ولا سيما الأجناس الكبرى منها، من ربورتاج، وحوار، و

يونس الخراشي نشرت في: 26 يوليو, 2024
حرية الصحافة في مواجهة مع الذكاء الاصطناعي

بعيدا عن المبالغات التي ترافق موضوع استخدام الذكاء الاصطناعي في الصحافة، فإن سرعة تطوره تطرح مخاوف تتعلق بمدى تأثيره على حرية التعبير. تنبع هذه الهواجس من أن الذكاء الاصطناعي يطور في القطاع الخاص المحكوم بأهداف اقتصادية رأسمالية بالدرجة الأولى.

عبد اللطيف حاج محمد نشرت في: 7 يوليو, 2024
"الحرب الهجينة".. المعلومات سلاحا في يد الاحتلال

شكلت عملية "طوفان الأقصى" وما أعقبها من حرب إسرائيلية على قطاع غزة مسرحا لإستراتيجيات متقدمة من التلاعب الجماعي بالمعلومات، وقدمت أمثلة وشواهد حية وافرة على حرب المعلومات التي باتت لازمة للحروب والصراعات والنزاعات في العصر الرقمي للاتصال، ضمن ما بات يعرف في أوساط الباحثين بـ "الحروب الهجينة".

بكر عبد الحق نشرت في: 3 يوليو, 2024
دعم الحقيقة أو محاباة الإدارة.. الصحفيون العرب في الغرب والحرب على غزة

يعيش الصحفيون العرب الذين يعملون في غرف الأخبار الغربية "تناقضات" فرضتها حرب الاحتلال على غزة. اختار جزء منهم الانحياز إلى الحقيقة مهما كانت الضريبة ولو وصلت إلى الطرد، بينما اختار آخرون الانصهار مع "السردية الإسرائيلية" خوفا من الإدارة.

مجلة الصحافة نشرت في: 29 فبراير, 2024
تقرير معهد رويترز: فرص وتحديات المشهد الإعلامي لعام 2024

يستعرض تقرير روتيترز 2024 نتائجاً لمسح ركز بشكل أساسي على التحديات والفرص لوسائل الإعلام في عام 2024. وقد شارك فيه 314 من قيادات وسائل الإعلام في 56 دولة وإقليما، منهم 76 يشغلون منصب رئيس تحرير، و65 رئيسا تنفيذيا أو مديرا إداريا، و53 من رؤساء الأقسام الرقمية، وبعض هؤلاء من المؤسسات الإعلامية الرائدة في العالم.

عثمان كباشي نشرت في: 30 يناير, 2024
ما يلزم الصحفي معرفته عن مفهوم "المجاعة"

أثناء حرب الاحتلال الإسرائيلي على فلسطين، وظف مصطلح "المجاعة" بشكل كبير إلى درجة أنه كان من بين الأدلة الأساسية التي استندت إليها جنوب أفريقيا في دعواها بمحكمة العدل الدولية. كيف يمكن للصحفي أن يفهم "المجاعة" وتعريفاتها المعتمدة وحدودها؟ وما هي المعايير المهنية التي تحكم توظيف هذا المصطلح؟

مجلة الصحافة نشرت في: 25 يناير, 2024
"لوس أنجلوس تايمز" والحرب على غزة.. صراع المحرّر والمالك؟

يرى مراقبون أن الرهان على إستراتيجيات التقليل من قيمة حياة الفلسطينيين في وسائل إعلام غربية قد بدأ يفرز تغيّرات داخل إدارات غرف الأخبار فيها مع تزايد الضغط من قبل العاملين فيها لرفض الانحياز التامّ لإسرائيل

مجلة الصحافة نشرت في: 23 يناير, 2024
كيف يكشف تحليل كمي عن مدى التحيز في تغطية الإعلام الأمريكي للحرب على غزة؟

يتطلب تحليل التغطية الإعلامية لقضية ما الاعتماد على لغة البيانات؛ وذلك للمساعدة في البرهنة على أنماط المخالفات المهنية لدى وسائل إعلام معينة. وهذا ما اضطلع به تحقيق صدر مؤخرا عن موقع ذا إنترسيبت بتحليله 1100 مقال من ثلاث صحف أمريكية، يعرض هذا التقرير أهم النتائج التي توصل إليها.

Mohammad Zeidan
محمد زيدان نشرت في: 12 يناير, 2024
كيف يغطي الصحفيون قضية جنوب أفريقيا ضد إسرائيل أمام محكمة العدل الدولية؟

ماهي القضايا التي ينبغي على الصحفي التركيز عليها وهو يغطي دعوى جنوب أفريقيا ضد إسرائيل في محكمة العدل الدولية؟ وكيف يمكن للصحفي أن يصبح رقيبا على إجراءات المحكمة ومسائلا لنزاهتها وحياديتها؟

هالة عاهد نشرت في: 10 يناير, 2024
تدقيق المعلومات.. خط الدفاع الأخير لكشف دعاية الاحتلال في فلسطين

تلاعب بالمعلومات، حملات دعائية مكثفة، تضليل على نطاق واسع، كانت أبرز ملامح معركة "السرديات" التي رافقت الحرب على غزة. حاول الاحتلال منذ اللحظة الأولى توفير غطاء إعلامي لجرائم الحرب المحتملة، لكن عمل مدققي المعلومات كشف أسس دعايته.

خالد عطية نشرت في: 10 ديسمبر, 2023
السياق الأوسع للغة اللاإنسانية في وسائل إعلام الاحتلال الإسرائيلي في حرب غزة

من قاموس الاستعمار تنهل غالبية وسائل الإعلام الإسرائيلية خطابها الساعي إلى تجريد الفلسطينيين من صفاتهم الإنسانية ليشكل غطاء لجيش الاحتلال لتبرير جرائم الحرب. من هنا تأتي أهمية مساءلة الصحافة لهذا الخطاب ومواجهته.

شيماء العيسائي نشرت في: 26 نوفمبر, 2023
كيف يمكن لتدقيق المعلومات أن يكون سلاحًا ضد الرواية الإسرائيلية؟

في السابق كان من السهل على الاحتلال الإسرائيلي "اختطاف الرواية الأولى" وتصديرها إلى وسائل الإعلام العالمية المنحازة، لكن حرب غزة بينت أهمية عمل مدققي المعلومات الذين كشفوا زيف سردية قتل الأطفال وذبح المدنيين. في عصر مدققي المعلومات، هل انتهت صلاحية "الأكاذيب السياسية الكبرى"؟

حسام الوكيل نشرت في: 17 نوفمبر, 2023
منصات التواصل الاجتماعي.. مساحة فلسطين المصادرة

لم تكتف منصات التواصل الاجتماعي بمحاصرة المحتوى الفلسطيني بل إنها طورت برمجيات ترسخ الانحياز للرواية الإسرائيلية. منذ بداية الحرب على غزة، حجبت صفحات وحسابات، وتعاملت بازدواجية معايير مع خطابات الكراهية الصادرة عن الاحتلال.

إياد الرفاعي نشرت في: 21 أكتوبر, 2023
كيف يساعد التحقق من الأخبار في نسف رواية "الاحتلال" الإسرائيلي؟

كشفت عملية التحقق من الصور والفيديوهات زيف رواية الاحتلال الإسرائيلي الذي حاول أن يسوق للعالم أن حركة حماس أعدمت وذبحت أطفالا وأسرى. في هذا المقال تبرز شيماء العيسائي أهمية التحقق من الأخبار لوسائل الإعلام وللمواطنين الصحفيين وأثرها في الحفاظ على قيمة الحقيقة.

شيماء العيسائي نشرت في: 18 أكتوبر, 2023
توظيف البيانات في قصص الزلازل.. ابحث عن الإنسان

ماهي أبرز استخدامات البيانات في قصص الزلازل؟ وكيف يمكن أن تبرِز القصص الإنسانية بعيدا عن الأرقام الجافة؟ ومتى تصبح حيوية لغرف الأخبار لفهم تأثيرات الزلازل على الطبيعة والإنسان؟  الزميلة أروى الكعلي تشرح كيف يمكن توظيف البيانات لفهم أعمق للزلازل.

أروى الكعلي نشرت في: 17 سبتمبر, 2023
إعلام المناخ وإعادة التفكير في الممارسات التحريرية

بعد إعصار ليبيا الذي خلف آلاف الضحايا، توجد وسائل الإعلام موضع مساءلة حقيقية بسبب عدم قدرتها على التوعية بالتغيرات المناخية وأثرها على الإنسان والطبيعة. تبرز شادن دياب في هذا المقال أهم الممارسات التحريرية التي يمكن أن تساهم في بناء قصص صحفية موجهة لجمهور منقسم ومتشكك، لحماية أرواح الناس.

شادن دياب نشرت في: 14 سبتمبر, 2023
التنوع في غرف الأخبار.. الجزيرة بلس نموذجاً

تشكل شبكة الجزيرة الإعلامية نموذجا للتنوع في غرف الأخبار. يساعد التنوع على  فهم القضايا المحلية المعقدة ووضعها في سياقاتها الثقافية والاجتماعية، كما يبرز وجهات النظر المختلفة أثناء اتخاذ القرار التحريري. يتحدث الزميل محمد ولد إمام في هذا المقال عن مزايا التنوع في منصة AJ+.

محمد ولد إمام نشرت في: 3 سبتمبر, 2023
متدربون صحفيون "مع وقف التنفيذ"

يعاني طلبة الصحافة المتدربون في المؤسسات الإعلامية من صعوبات كثيرة للاندماج في غرف الأخبار. الصحفية المتدربة هلا قراقيش تسرد قصص لمتدربين من الأردن واجهوا الفرق الشاسع بين الواقع والتنظير.

هالة قراقيش نشرت في: 31 أغسطس, 2023
الأفلام الوثائقية ومكافحة الأخبار الكاذبة.. "للقصة بقية" نموذجا

بات نشر الأخبار الكاذبة عملية منظمة أكثر من أي وقت مضى، ولم يعد التحقق التقني كافيا لمواجهة حملات تضليلية تقودها جماعات وكيانات. يبرز الفيلم الوثائقي كآلية تسمح بمحاربة الأخبار الكاذبة. يدرس المقال نموذج برنامج "للقصة بقية" الذي تنتجه قناة الجزيرة.

بشار حمدان نشرت في: 22 أغسطس, 2023