Understanding Data Journalism

outside image

Understanding Data Journalism

Data journalism is about much more than just sorting through facts and figures. In the first part of our series, we look at what constitutes data-based storytelling

 

At its core, the principles of data journalism and traditional journalism are the same. Both involve asking questions to paint a truthful and accurate picture of the world. In the case of traditional media, this information is usually obtained from an individual person’s account of a story (a single data point). 

Data journalism takes this one step further by asking questions to a collection of data points (many people’s stories). This approach can help reveal the larger context of a story.

 

What is Data Journalism? 

When people hear the phrase “data journalism” most automatically think of charts and infographics. However, data journalism is a larger field. It’s the entire process of deriving meaning from data to develop a story - not only the visual output. 

A written story that relies on data analysis and interpretation is a better example of data journalism than an infographic with dozens of meaningless numbers. The key ingredient is asking questions to our data just as if we were interviewing it.

It’s easy to lie with data, but it’s even easier to lie without it

 

In brief, data journalism is a form of journalism where your interview subject is data. This means that a data journalism story is often platform independent.

Your output can take on the form of a map, video, chart, written article and even social media posts. This allows you to be very creative with your output and not be constrained by a specific medium. This cross-platform approach is a very important part of digital content creation. 

Data-led stories have the power of reaching and engaging with new audiences by making sense of the data-rich world that we live in. It is important to remember that data journalism is not about using shiny new technologies, rather it is about using technology to help extract contextual information for your readers.

datajournalism

5 Myths About Data Journalism 

We asked a few journalists from our newsroom to share some of the biggest myths about what data journalists do. Here’s what they had to say:

‘Data journalism isn’t personal’

More than anything, data is about stories that play a direct role in people’s lives. Many data stories have the ability to not only tell individual stories but also contextualise a story by placing a person in his or her neighbourhood or country

‘Data journalists are not real journalists; they’re only interested in numbers, not telling stories’ 

Data journalists do more than just sift through mountains of data and identify trends. They can often provide a creative perspective to a story which allows them to engage with new audiences. 

Data is about stories that play a direct role in people’s lives

 

‘Data journalism is for programmers and designers’ 

While it’s true that data-driven stories can benefit from people with technical and design skills, most of the work stems from an editorial understanding of a subject. As long as you have an eye for a story and are willing to collaborate with others, you can become a good data journalist.

‘Data journalism is all about making charts and infographics’ 

An infographic or chart without an underlying story is not data journalism. A data journalism project should involve the uncovering of a story from a dataset.

‘Data journalism is expensive and time-consuming’ 

Within Al Jazeera we’ve produced award-winning data journalism projects with a mobile phone, camera and computer (as will be demonstrated in our case study below). While, longer-term investigative projects may take time and resources to develop, there are many daily stories that newsrooms are producing that involve analysing and presenting data.

Data journalism 2

 

Searching for Facts 

The spread of misinformation online has created a huge problem for news consumers. Building your audience’s trust in your data stories requires that you treat your data sources like every other source of information. Your data must be verified for accuracy and truth. 

Tips for sourcing reliable data: 

1. Use trustworthy sources 

Finding good data sources can be difficult. However, it’s always better to build upon an incomplete data source that you can trust rather than blindly using a complete dataset that you cannot. 

2. Cross-reference datasets 

Always cross-reference your data with news stories, reports or other data. This will save you a lot of time and effort once it comes to cleaning and analysing your data. 

Data-driven stories can, more objectively, be validated and confirmed

3. Watch out for missing or outdated values 

Just as information becomes outdated, so too does data. Always try to find the most relevant and up-to-date dataset to ensure that your story best represents the current facts.

4. Understand the data collection methodology 

People are often responsible for gathering raw data. To avoid unnecessary errors, always ask yourself, How was this data collected, and what does it actually represent? 

5. What are the consequences of getting it wrong? 

Data-driven stories have a big advantage over traditional stories in that they can more objectively be validated and confirmed. If you’re uncertain about a dataset, speak to the people or organisations who produced it. To help build credibility and transparency among your readers, it’s a good idea to open-source your raw data. This will allow others to build upon and add authority to your work. 

Remember: it’s easy to lie with data, but it’s even easier to lie without it.

 

This article has been adapted from the AJMI Data Journalism Guidebook

 

مقالات ذات صلة

تحديات تدفق البيانات غير المتكافئ على سرديات الجنوب

ساهمت الثورة الرقمية في تعميق الفجوة بين دول الجنوب والشمال، وبعيدا عن النظريات التي تفسر هذا التدفق غير المتكافئ بتطور الشمال واحتكاره للتكنولوجيا، يناقش المقال دور وسياسات الحدود الوطنية والمحلية لدول الجنوب في في التأثير على سرديات الجنوب.

Hassan Obeid
حسن عبيد نشرت في: 1 ديسمبر, 2024

المزيد من المقالات

رصد وتفنيد التغطيات الصحفية المخالفة للمعايير المهنية في الحرب الحالية على غزة

في هذه الصفحة، سيعمد فريق تحرير مجلة الصحافة على جمع الأخبار التي تنشرها المؤسسات الصحفية حول الحرب الحالية على غزة التي تنطوي على تضليل أو تحيز أو مخالفة للمعايير التحريرية ومواثيق الشرف المهنية.

Al Jazeera Journalism Review
مجلة الصحافة نشرت في: 27 مايو, 2025
موقع "NewsGPt''.. أن يصبح الذكاء الاصطناعي محررا للأخبار

هل يمكن لتشات جي بي تي أن يصبح محرر أخبار؟ يدّعي موقع NewsGPT تقديم تجربة فريدة في إنتاج الأخبار دون تدخل بشري، لكن بحثًا أجرته الزميلة كوثر صالح ضمن برنامج "زمالة الجزيرة"، يكشف اعتماده الكلي على مصادر غربية في تحديد مواضيع الأخبار، ونسخ كامل لمواد منشورة سابقا.

Kawthar Saleh
كوثر صالح نشرت في: 13 أبريل, 2025
تدقيق المعلومات ليست فقط عملية تقنية

من التلاعب بالسياقات إلى الحملات الرقمية المدفوعة بتقنيات الذكاء الاصطناعي، يحاول مدققو المعلومات التكيف مع الإستراتيجيات والأساليب الجديدة للأخبار الزائفة والمضللة الساعية لبناء "روايات بديلة". في اليوم العالمي لتدقيق المعلومات، يقدم الزميل حسن خضري تجربة وكالة "سند" للتحقق من الأخبار التابعة لشبكة الجزيرة، خاصة عملها في تتبع زيف السردية الإسرائيلية عن حرب الإبادة الجماعية على فلسطين.

 Hassan KHodary
حسن خضري نشرت في: 1 أبريل, 2025
كاريشما باتيل وبي بي سي والانحياز إلى "الحقائق البديلة"

ما الأسباب التي دفعت كاريشنا باتيل للاستقالة من "بي بي سي"؟ وما الذي تكشفه من تفاصيل عن موقف الهيئة البريطانية من الحرب على غزة؟

Mohammad Zeidan
محمد زيدان نشرت في: 29 مارس, 2025
شهادات صحفيين في مؤسسات غربية حول تغطية حرب غزة.. الرواية الأخرى

نجمع في هذا المقال شهادات صحفيين وجهوا انتقادات لمؤسساتهم كما وردت في تقارير أو رسائل أو مقابلات صحفية. معظمهم أدلى بشهادته دون الكشف عن هويته خوفا من العواقب؛ لأن حرية التعبير تبدو مصانة إلى أن يصل الأمر حدود إسرائيل، عندئذ تظهر الإكراهات والحواجز، وتتبدل السياسات التحريرية، وتفعّل منظومة المعايير المزدوجة.

Al Jazeera Journalism Review
مجلة الصحافة نشرت في: 19 مارس, 2025
نقاش مهني مع بي بي سي!

على أي أساس مهني وأخلاقي حذفت بي بي سي فيلمها عن أطفال غزة؟ هل يجب علينا فحص هوية أقارب الأطفال وتوجهاتهم السياسية حتى نستمع إلى رواياتهم؟ وإذا افترضنا أن الطفل متأثر بتوجهات سياسية ما، فهل يمنعنا ذلك من سماع قصته؟ ثم من وضع هذا المعيار؟ ألا يعتبر الكثير من أبطال الأفلام الأخرى المنشورة على المنصة مؤدلجين أيضاً؟

جمانة سعادة نشرت في: 12 مارس, 2025
عن أصول الانتقال الإعلامي في سوريا

في البدايات الأولى للمرحلة الجديدة في سوريا ظهر الكثير من الصحفيين والنشطاء و"المؤثرين" في السجون والمعتقلات ينقبون في الأوراق والمستندات التي قد تمثل أدلة هامة لكشف جرائم النظام السابق. هذه "الفوضى" التي عادة ما تلي الفترات الانتقالية، تدفع الدكتور عربي المصري إلى طرح سؤال جوهري: ماهي أصول الانتقال الإعلامي في سوريا؟

Arabi Al-Masri
عربي المصري نشرت في: 9 مارس, 2025
لماذا يجب أن يحْذر الصحفيون من المصادر الإسرائيلية؟

دعاية وإشاعات وأخبار متضاربة رافقت المفاوضات العسيرة لصفقة وقف إطلاق النار بين إسرائيل وحماس، اعتمدت خلالها الكثير من المؤسسات الإعلامية العربية على المصادر العبرية لمتابعة فصولها. ما هو الفرق بين نقل الخبر والرأي والدعاية إلى الجمهور العربي؟ وكيف أثرت الترجمة "العشوائية" على الجمهور الفلسطيني؟ وما الحدود المهنية للنقل عن المصادر الإسرائيلية؟

Ahmad Al-Agha
أحمد الأغا نشرت في: 20 يناير, 2025
شبكة MSNBC تحذف مقابلة مع صحفي انتقد تحيّز الإعلام الغربي للرواية الإسرائيلية

الأمر ليس متعلقا بالموضوعية هنا. كيف يمكن لأي منا أن يشاهد هذه الإبادة الجماعية تحدث في بث مباشر، ثم نصمت على مناورات السياسيين الذين يترشحون للرئاسة حيال ذلك من دون أن نصرخ ونقول إن هذا كلّه يجب أن يتوقف؟ نحن نشاهد إبادة جماعية أمام الشاشات، ويؤسفني أن أقول إنه على هذه الشبكة أتيحت الفرصة لأشخاص روجوا للدعاية الإسرائيلية ودافعوا عنها".

Al Jazeera Journalism Review
مجلة الصحافة نشرت في: 24 أكتوبر, 2024
نصف الحقيقة كذبة كاملة

في صحافة الوكالة الموسومة بالسرعة والضغط الإخباري، غالبا ما يطلب من الصحفيين "قصاصات" قصيرة لا تستحضر السياقات التاريخية للصراعات والحروب، وحالة فلسطين تعبير صارخ عن ذلك، والنتيجة: نصف الحقيقة قد يكون كذبة كاملة.

Ilya U. Topper
إيليا توبر Ilya U. Topper نشرت في: 14 أكتوبر, 2024
الذكاء الاصطناعي "المسلح".. "ضيف" ثقيل على منصات التدقيق

تعقدت مهمة مدققي المعلومات في حرب الإبادة الجماعية على فلسطين بعدما لجأ الاحتلال إلى توظيف الذكاء الاصطناعي بشكل مكثف لممارسة التضليل. كيف أصبح الذكاء الاصطناعي قادرا على التأثير زمن الحروب، وماهي خطة مدققي المعلومات لمواجهة هذا "الضيف الثقيل" على غرف الأخبار؟

Ahmad Al-Arja
أحمد العرجا نشرت في: 30 سبتمبر, 2024
المصادر المجهّلة في نيويورك تايمز.. تغطية الحرب بعين واحدة

ينظر إلى توظيف المصادر المجهلة ضمن المعايير المهنية والأخلاقية بأنها "الخيار الأخير" للصحفيين، لكن تحليل بيانات لصحيفة نيويورك تايمز يظهر نمطا ثابتا يوظف "التجهيل" لخدمة سرديات معينة خاصة الإسرائيلية.

Mohammad Zeidan
محمد زيدان نشرت في: 5 سبتمبر, 2024
إرهاق الأخبار وتجنبها.. ما الذي عكر مزاج جمهور وسائل الإعلام؟

أبرزت دراسة  أجريت على 12 ألف بالغ أمريكي، أن الثلثين منهم يعترفون بأنهم "منهكون" بسبب الكم الهائل من الأخبار التي تقدم لهم. لماذا يشعر الجمهور بالإرهاق من الأخبار؟ وهل أصبح يتجنبها وتؤثر عليه نفسيا؟ وكيف يمكن لوسائل الإعلام أن تستعيد الثقة في جمهورها؟

Othman Kabashi
عثمان كباشي نشرت في: 1 سبتمبر, 2024
كيف تغطي الألعاب الأولمبية؟

تمنح تغطية الألعاب الأولمبية للإعلامي الشغوف فرصة لا تُضاهى كي يستعمل كل الأجناس/ الأنماط الصحفية التي درسها، ولا سيما الأجناس الكبرى منها، من ربورتاج، وحوار، و

يونس الخراشي نشرت في: 26 يوليو, 2024
حرية الصحافة في مواجهة مع الذكاء الاصطناعي

بعيدا عن المبالغات التي ترافق موضوع استخدام الذكاء الاصطناعي في الصحافة، فإن سرعة تطوره تطرح مخاوف تتعلق بمدى تأثيره على حرية التعبير. تنبع هذه الهواجس من أن الذكاء الاصطناعي يطور في القطاع الخاص المحكوم بأهداف اقتصادية رأسمالية بالدرجة الأولى.

عبد اللطيف حاج محمد نشرت في: 7 يوليو, 2024
"الحرب الهجينة".. المعلومات سلاحا في يد الاحتلال

شكلت عملية "طوفان الأقصى" وما أعقبها من حرب إسرائيلية على قطاع غزة مسرحا لإستراتيجيات متقدمة من التلاعب الجماعي بالمعلومات، وقدمت أمثلة وشواهد حية وافرة على حرب المعلومات التي باتت لازمة للحروب والصراعات والنزاعات في العصر الرقمي للاتصال، ضمن ما بات يعرف في أوساط الباحثين بـ "الحروب الهجينة".

بكر عبد الحق نشرت في: 3 يوليو, 2024
دعم الحقيقة أو محاباة الإدارة.. الصحفيون العرب في الغرب والحرب على غزة

يعيش الصحفيون العرب الذين يعملون في غرف الأخبار الغربية "تناقضات" فرضتها حرب الاحتلال على غزة. اختار جزء منهم الانحياز إلى الحقيقة مهما كانت الضريبة ولو وصلت إلى الطرد، بينما اختار آخرون الانصهار مع "السردية الإسرائيلية" خوفا من الإدارة.

Al Jazeera Journalism Review
مجلة الصحافة نشرت في: 29 فبراير, 2024
تقرير معهد رويترز: فرص وتحديات المشهد الإعلامي لعام 2024

يستعرض تقرير روتيترز 2024 نتائجاً لمسح ركز بشكل أساسي على التحديات والفرص لوسائل الإعلام في عام 2024. وقد شارك فيه 314 من قيادات وسائل الإعلام في 56 دولة وإقليما، منهم 76 يشغلون منصب رئيس تحرير، و65 رئيسا تنفيذيا أو مديرا إداريا، و53 من رؤساء الأقسام الرقمية، وبعض هؤلاء من المؤسسات الإعلامية الرائدة في العالم.

Othman Kabashi
عثمان كباشي نشرت في: 30 يناير, 2024
ما يلزم الصحفي معرفته عن مفهوم "المجاعة"

أثناء حرب الاحتلال الإسرائيلي على فلسطين، وظف مصطلح "المجاعة" بشكل كبير إلى درجة أنه كان من بين الأدلة الأساسية التي استندت إليها جنوب أفريقيا في دعواها بمحكمة العدل الدولية. كيف يمكن للصحفي أن يفهم "المجاعة" وتعريفاتها المعتمدة وحدودها؟ وما هي المعايير المهنية التي تحكم توظيف هذا المصطلح؟

Al Jazeera Journalism Review
مجلة الصحافة نشرت في: 25 يناير, 2024
"لوس أنجلوس تايمز" والحرب على غزة.. صراع المحرّر والمالك؟

يرى مراقبون أن الرهان على إستراتيجيات التقليل من قيمة حياة الفلسطينيين في وسائل إعلام غربية قد بدأ يفرز تغيّرات داخل إدارات غرف الأخبار فيها مع تزايد الضغط من قبل العاملين فيها لرفض الانحياز التامّ لإسرائيل

Al Jazeera Journalism Review
مجلة الصحافة نشرت في: 23 يناير, 2024
كيف يكشف تحليل كمي عن مدى التحيز في تغطية الإعلام الأمريكي للحرب على غزة؟

يتطلب تحليل التغطية الإعلامية لقضية ما الاعتماد على لغة البيانات؛ وذلك للمساعدة في البرهنة على أنماط المخالفات المهنية لدى وسائل إعلام معينة. وهذا ما اضطلع به تحقيق صدر مؤخرا عن موقع ذا إنترسيبت بتحليله 1100 مقال من ثلاث صحف أمريكية، يعرض هذا التقرير أهم النتائج التي توصل إليها.

Mohammad Zeidan
محمد زيدان نشرت في: 12 يناير, 2024
كيف يغطي الصحفيون قضية جنوب أفريقيا ضد إسرائيل أمام محكمة العدل الدولية؟

ماهي القضايا التي ينبغي على الصحفي التركيز عليها وهو يغطي دعوى جنوب أفريقيا ضد إسرائيل في محكمة العدل الدولية؟ وكيف يمكن للصحفي أن يصبح رقيبا على إجراءات المحكمة ومسائلا لنزاهتها وحياديتها؟

هالة عاهد نشرت في: 10 يناير, 2024
تدقيق المعلومات.. خط الدفاع الأخير لكشف دعاية الاحتلال في فلسطين

تلاعب بالمعلومات، حملات دعائية مكثفة، تضليل على نطاق واسع، كانت أبرز ملامح معركة "السرديات" التي رافقت الحرب على غزة. حاول الاحتلال منذ اللحظة الأولى توفير غطاء إعلامي لجرائم الحرب المحتملة، لكن عمل مدققي المعلومات كشف أسس دعايته.

Khaled Attia
خالد عطية نشرت في: 10 ديسمبر, 2023